일본 규슈 남부 가고시마현 가고시마시의 화산섬 사쿠라지마가 24일 오후 8시 5분쯤 분화하면서 분석(噴石, 화산이 분출할 때 나오는 굳은 용암 조각이나 암석 파편 등)이 분화구에서 2.5㎞까지 떨어진 곳까지 날아갔다고 NHK가 보도했다.
일본 기상청은 사쿠라지마에 분화 경보를 발령하고 분화경계레벨을 기존 레벨3인 ‘입산 규제’에서 가장 높은 레벨5 ‘피난’으로 올렸다.
기상청이 2007년 분화경계레벨 제도를 도입한 후 레벨5가 발표된 것은 이번이 두 번째이며 사쿠라지마에는 처음이다.
기상청은 사쿠라지마 주변의 지진계와 지각변동 등 관측 데이터를 분석한 결과 섬 내 넓은 범위에 영향을 미칠만한 대규모 분화가 임박한 상황은 아니라고 밝혔다.
그러면서 분화경계레벨을 레벨5로 높인 것은 큰 분석이 2.5㎞를 넘어 날아간 것이 확인됐기 때문이라고 설명했다.
기상청에 따르면 사쿠라지마의 미나미다케산 정상의 분화구가 분화하면서 분석이 날아갔을 뿐 아니라 분연(噴煙·분화구에서 나오는 연기)이 치솟았고 화쇄류(火碎流)가 흘러내렸다.
화쇄류는 용암 같은 고온의 분출물이 화산의 사면을 타고 흘러내리는 것을 말한다.
현지 경찰과 소방당국에 따르면 분화로 인한 인명 및 건물 피해는 보고되지 않았다고 교도통신은 전했다. 일본의 대표적인 활화산인 사쿠라지마는 1914년 대분화해 58명이 목숨을 잃었다.