박형준 부산시장은 6·1 지방선거에서 역대 부산시장으로는 최대 득표율인 66.36%로 재선에 성공했다. 박 시장은 이번에 국민의힘이 시의회에서 명실상부한 여당으로 승리하면서 지난해 다수당이었던 민주당으로부터 견제를 받았던 과거를 떨쳐버릴 수 있게 됐다. ‘가덕도신공항 추진’과 ‘2030부산세계박람회 유치’ 등 현안사업에 속도를 낼 것으로 예상된다. 박 시장은 세계일보와 가진 인터뷰에서 “부산을 물류와 금융, 관광이 맞물리는 ‘글로벌 허브도시’로 거듭나게 할 것”이라고 밝혔다. 그는 “부산은 세계 2위의 환적항”이라는 점을 강조한 뒤, “기존 해상물류인프라에 항공물류를 더해 종합물류 인프라를 구축하고, 디지털 금융을 특화해 부산을 로테르담과 홍콩, 싱가포르와 같은 글로벌 허브도시로 육성할 것”이라고 했다. 박 시장은 또 “부산항을 활용한 물류도시를 바탕으로 사람과 자원이 몰려드는 행복도시를 만들 것”이라며 “기업이 활발한 경제활동으로 인재를 모으고, 새로운 문화가 형성되는 선순환 구조를 통해 ‘다시 태어나도 살고 싶은 부산’을 만들 것”이라고 강조했다. 350만 부산시민의 미래에 대해 확신에 찬 청사진을 제시하면서도, 부산 발전 구현 이후의 더 큰 정치를 묻는 질문에는 말을 아꼈다.
-6·1 지방선거에서 압도적인 지지를 보낸 부산시민의 표심은 무엇이라고 생각하나.
“지난 1년 짧은 기간에도 2030세계박람회 유치, 산업은행 부산 이전 등 부산의 주요 현안을 새 정부 국정 과제에 반영하고, 부산형 지·산·학 협력기반 조성 등의 성과에 대한 시민들의 평가 덕분이라고 생각한다. 앞으로 4년은 혁신 시정을 향한 결정적인 시기로 중앙정부와 협심해 가시적인 성과를 내도록 할 것이다. 무엇보다 혁신 시정으로 추진동력을 얻어 시민들께 약속드린 ‘다시 태어나고 싶은 부산’에 한 걸음 더 다가서도록 하겠다.”
-2030세계박람회 유치는 어떻게 전망하나. 경쟁도시 중 사우디아라비아 리야드의 경쟁력을 무시하기는 힘들다.
“사우디가 오일머니를 바탕으로 공격적인 교섭활동을 통해 빠른 속도로 지지세를 확대하고 있기는 하다. 그럼에도 지지국가를 확정하지 않은 회원국들도 많은 것으로 알려져 있고, 사우디가 지지를 확보했다고 주장하는 국가들의 표심도 언제든지 바뀔 수 있다. 부산은 ‘팀 코리아(Team Korea)’의 맞춤형 전략으로 박람회 유치에 총력을 쏟을 것이다.”
-가덕도신공항 건설에 대한 중앙과 지방의 온도차가 크고, 플로팅(부유식)공법에 대해서도 부정적인 시각이 있다.
“가덕도신공항을 둘러싼 중앙과 지방의 시각차는 새 정부의 국가균형발전 정책 기조와 함께 좁혀지는 모양새다. 조기 개항 방안에 대해서는 기본계획 수립 단계에서부터 구체화될 것이다. 최근 국토부와 가덕도신공항 건설의 패스트트랙 추진에 대해 합의하고, 매립식 및 플로팅 공법 등 모든 가능성을 열어두고 공사기간 단축 방안을 기본계획에 반영하기로 약속했다. 부산시는 자체 용역과 전문가로 구성된 기술위원회 운영, 조기건설 태스크포스(TF)를 통해 박람회 전 개항을 위한 최적공법을 마련해 기본계획에 반영되도록 할 것이다.”
-8기 부산시정의 슬로건인 ‘다시 태어나도 살고 싶은 부산’의 구현 방안은.
“세계 물동량의 75%가 부산 앞바다를 통과하는 부산은 세계 제2위의 환적항이다. 부산의 물류 경쟁력이 높다는 것을 의미한다. 로테르담, 두바이, 싱가포르, 홍콩 등이 모두 물류를 바탕으로 글로벌 허브도시로 성장했다. 이를 바탕으로 하는 도시가 행복도시이고, 행복도시가 돼야만 사람과 자원이 몰려든다. 기업이 활발한 경제활동으로 인재를 모으고, 인재들이 새로운 문화를 형성하는 선순환이 이뤄지는 것이다. 부산의 잠재력도 충분하다. ‘다시 태어나도 살고 싶은 부산’이 되기 위해서는 시민 개개인의 삶의 만족도와 자긍심이 높아질 때 실현 가능성이 높기 때문에 여러 분야에서 혁신을 일으킬 생각이다.”
-동과 서로 쪼개진 부산의 균형발전이 말처럼 쉽지 않은 상황이다.
“지난해 취임하자마자 부산의 동·서 균형발전을 위해 ‘서부산 집무실’을 열고, 매월 ‘서부산 전략회의’를 통해 현장 방문과 개선방안을 모색하고 있다. 지역균형발전 사업과 함께 과거 부산 발전을 견인했던 사상공단에 드림스마트시티사업을 통해 노후공단을 재생하고, 디지털 전환으로 지역 혁신성장 거점으로 육성할 계획이다. 또 노후화로 도심공동화 현상이 발생한 원도심은 북항재개발사업과 영도 공업지역 활성화사업을 통해 특별정비구역으로 지정해 활력을 불어넣을 것이다. 동부산 센텀2지구 도시첨단산업단지와 동남권 의·과학산업단지 조성사업 등 부산 전역이 고르게 발전하도록 조율하고 있다.”
-코로나19 장기화 등으로 시민들의 삶이 힘들다.
“민생경제를 안정시키고, 혁신의 파동으로 부산발전의 전기를 마련할 계획이다. 민생경제 안정 대책으로는 총 5700여억원 규모의 지원 대책을 마련하고, 물가안정을 위해 시에서 관리하는 도시철도·버스·택시요금 등 7종의 공공요금을 동결하기로 했다. 기업경영 부담을 완화하기 위해 지역 중소기업에 2000억원 규모의 경영안정자금을 지원하고, 만기 도래 상환금의 상환 연장과 창업기업 특례보증을 실시한다. 또 저소득층 아동 및 노인의 무료급식 단가를 인상하고, 경로당에 한시적 특별운영비와 냉·난방비, 양곡비 등을 확대 지원하는 등 취약계층 안전망을 강화할 계획이다.”
-부산에서 태어나면 영어 하나는 잘할 수 있도록 하겠다고 공약했는데, 구체적으로 어떻게 하겠다는 것인가.
“부산형 영어교육 확대·영어상용도시 인프라 구축·글로벌 인재양성과 연계한 일자리 창출·세계적 수준의 교육기관 유치 등 글로벌 인재 육성을 위한 지속적인 교육협력을 통해 추진할 계획이다. 2030부산세계박람회 대비 글로벌 인재양성을 위한 교육환경을 조성하고, 아시아의 젊은 인재와 스타트업들이 마음껏 도전하고 성공하도록 글로벌 기업 및 인재 유입을 위한 환경을 조성할 방침이다.”
-국민의힘이 시의회를 장악하면서 부산시정을 견제할 세력이 없어졌다.
“지난 지방선거에서 국민의힘에 대한 시민들의 압도적인 지지는 2030세계박람회 유치와 가덕도신공항 조기 건설 등 현안들을 끝까지 완수하라는 민심이 반영된 결과라고 생각한다. 시정을 독주할 경우, 4년 뒤 시민들이 선거를 통해 다시 심판할 것이다. 동일한 정치적 공감대가 형성된 시의원들이 함께하기 때문에 오히려 상호 간의 폐쇄적인 대립보다 ‘건전한 견제’가 작동할 것으로 기대한다.”
-박 시장의 정체성은 무엇이며, 정치적 지향점은 무엇인가.
“개인적으로 작고하신 박세일 한반도선진화재단 이사장의 영향을 많이 받았는데, 그동안 꾸준히 변화를 통한 혁신을 꿈꿔왔다. 그래서인지 시민 참여와 덕성을 중시하는 책임있는 자유를 강조하는 보수주의자로 생활하려고 노력하고 있다. 보수는 삶에 활력을 줄 수 있어야 한다. 부산 시민을 위해서도 소통과 풍요로운 삶에 가치를 두고 있다.”
-최근 공직선거법 위반 공판에서 검찰이 벌금 500만원을 구형했다. 결과를 어떻게 예측하나.
“검찰의 구형은 이미 예상했던 것이다. 검찰은 검찰 입장대로 구형했다고 생각한다. 재판 결과를 보면 알겠지만, 재판 내내 확인된 것은 ‘검찰이 아무런 증거도 없이 기소했고, 사실관계를 제대로 파악하지 않았다’는 것이다. 법원의 선고 결과를 보면 안다.”