경기도 의정부시의 한 오피스텔에서 40대인 A씨 부부와 이들의 아들(6)이 숨진 채 발견됐다.
이들은 과다 채무로 신변을 비관해 극단적 선택을 한 것으로 추정된다.
25일 경찰 등에 따르면 과다 채무의 원인은 ‘도박’ 때문인 것으로 전해졌다.
경찰은 이날 오전 1시13분 ‘남편의 도박 빚으로 일가족이 극단적 선택을 하려 한다’는 신고를 접수해 소방대원들과 함께 출동했다.
A씨 가족은 병원으로 이송됐으나 안타깝게도 숨졌다.
출동당시 방 안에는 불을 피운 흔적이 발견됐다. 이에 경찰은 일산화탄소 중독으로 인한 사망으로 추정하고 있다.
A씨가 남긴 유서에는 “채무가 많아서 힘들다. 미안하다” 등 경제적 어려움에 대한 고충이 담겨 있었던 것으로 알려졌다.
정확한 사망 원인은 부검 결과를 거쳐야 하겠지만, 경찰은 “C군은 부모에 의해 살해당한 것”이라고 봤다.
6살 된 아이가 이같은 범행을 저질렀다고는 보기 힘든 이유다.
경찰은 26일 부검 1차 소견이 나오는 대로 A씨 부부의 채무 관계 등 정확한 범행 동기를 파악할 방침이다.
한편 부부는 사망 전 개와 고양이를 키운 것으로 전해졌는데 사건 현장에서 동물 사채는 발견되지 않아 사전에 대피시킨 것으로 추정된다.
뉴스1에 따르면 이웃 주민들은 이들 부부가 고양이를 길렀다고 전했다.
A씨 부부 집 앞에는 고양이용 모래, 사료 등이 자주 배달됐다고 한다. 또 B씨의 소셜미디어(SNS) 프로필 사진에도 반려묘 2마리와, 반려견 1마리를 키운 정황이 남아 있다.
이웃 D씨는 뉴스1과의 인터뷰에서 “강아지는 잘 모르겠는데 고양이는 키웠다. 우리 집도 고양이를 키우기 때문에 더 기억이 잘 난다”며 “최근까지도 기른 것으로 알고 있다. 집 앞에 고양이 물품이 자주 배달됐다”고 말했다.
또 다른 이웃은 “동물을 사전에 대피시킬 거면 어린 자녀를 동사무소나 보호기관에 맡길 것이지 어린 자녀는 무슨 잘못이 있느냐”며 “5살밖에 안 된 아이가 그렇게 됐으니 너무 안타깝다”고 아쉬움을 드러냈다.
다만 경찰은 A씨가 반려동물을 키운 사실에 대해 아직 공식 확인된 바 없다고 밝혔다.