프로야구단 중 LG와 두산은 국내에서 가장 큰 서울 잠실구장(좌우 100m, 중앙 125m)을 안방으로 쓰고 있기 때문에 홈런에서는 손해를 볼 수밖에 없다. 그래서 두 구단이 팀 홈런 1위를 차지하기는 쉽지 않다고들 한다. 하지만 이런 말이 무색하게 두산은 2016년 183개의 팀 홈런을 기록하며 그 시즌 팀 홈런 1위에 오르는 기염을 토했다. 그해 이웃집 LG가 118개의 홈런으로 10개 구단 중 팀 홈런 9위에 그쳤기에 자존심이 크게 상할 수밖에 없었다.
이렇게 LG는 두산과 비교하면 항상 ‘소총 부대’로 취급받았다. 실제 2013년부터 2018년까지 LG의 팀 홈런 순위는 8위 아래에 머물러 있었다. 2019년 6위로 반등하기 시작해 지난해 149개의 팀 홈런으로 3위까지 올라온 것만으로도 큰 성장이라고 할 수 있을 정도다.
이런 LG가 올 시즌 첫 팀 홈런 1위에 도전하고 있다. LG는 27일 현재 80개의 타구를 담장 밖으로 날리며 팀 홈런 선두를 내달리고 있다. 전통적인 거포 구단으로 꼽히는 SSG(74개)보다 한 경기를 덜 치르고도 6개나 많은 홈런포를 양산했다.
더욱 놀라운 것은 올 시즌 80개의 홈런 중 외국인 타자가 친 것은 27경기만 뛰고 퇴출당한 리오 루이즈의 1개가 전부라는 점이다. 대체 선수 로벨 가르시아는 26일에야 데뷔전을 치렀을 뿐이다. 나머지 79개는 국내 선수 작품이다. 벌써 LG에서 김현수(19개), 오지환(16개), 채은성, 이재원(이상 10개) 등 4명의 타자가 두 자릿수 홈런을 기록하고 있다.
LG가 이렇게 환골탈태할 수 있었던 것은 2년 전부터 구단 타격 노선을 바꾼 것과 관련이 깊다. 이전까지는 홈런을 어느 정도 포기하고 출루율을 강조하는 타격에 집중했다면 2019년부터는 중장거리포 필요성을 절감하며 타자들에게 더 적극적인 타격을 요구하기 시작했다. 이러한 변화에 더욱 속도를 붙이기 위해 올 시즌을 앞두고 파워히터 출신인 이호준 타격코치를 영입한 것도 LG 타자 타구 비거리가 늘어난 요인으로 꼽힌다. 이는 LG 타자의 초구 홈런(21개)과 타율(0.380)이 10개 구단 중 1위라는 결과로 나타났다.
여기에 더해 젊은 타자들의 성장도 LG가 대포군단으로 거듭난 비결로 꼽힌다. 대표 주자가 ‘잠실 거포’로 불리는 이재원이다. 만 23세의 1군 데뷔 3년 차로 올 시즌 183타석밖에 나서지 않은 이재원은 이미 10개의 아치를 그리면서 차세대 거포로서의 존재감을 보여주고 있다.
여기에 문보경, 문성주 등이 성장세를 보이면서 타선 전체가 탄탄해져 쉽게 피해갈 타자 없는 타선이 됐다는 것도 팀 홈런이 늘어난 요인으로 꼽힌다.