지난해 3월 우리나라 축구대표팀은 일본과 친선전에서 0-3으로 무기력하게 무너졌다. 이어 열린 한일전에선 16세 이하 (U-16)대표팀도, 23세 이하(U-23) 대표팀도 일본에 나란히 0-3으로 참패했다. 형과 동생이 번갈아가면서 일본에 무너진 상황. 대표팀 맏형이 다시 한 번 일본을 만났다. 2022 EAFE E-1 챔피언십(동아시안컵) 최종전에서다. 승자가 왕좌에 오르는 외나무다리에서 ‘숙적’ 일본을 만나 파울루 벤투 감독은 경기 전부터 지난 패배를 설욕하고 대회 4연패를 달성하겠다며 이를 갈았다. 하지만 결과는 처참했다. 대표팀이 또 다시 0-3 참패를 당한 것이다.
고개 숙인 축구대표팀 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀 선수들이 27일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2022 EAFE E-1 챔피언십(동아시안컵) 최종전 일본과의 경기에서 0-3으로 참패해 대회 4연패에 실패한 뒤 아쉬워하고 있다. 도요타=뉴시스
대표팀은 27일 일본 아이치현 도요타시 도요타스타디움에서 열린 동아시안컵 최종전에서 일본에 무기력하게 무너졌다. 리그로 치러지는 이번 대회에서 대표팀은 중국과 홍콩을 무실점으로 제압하면서 대회 4연패 희망에 부풀어 있었다. 특히 중국과 홍콩을 상대로 일본이 1승1무를 기록한 만큼 대표팀이 최종전에서 비기기만 해도 우승을 차지하는 유리한 상황이었다. 하지만 대표팀은 일본에 덜미를 잡히며 대회 4연패 꿈을 접고 눈물을 흘렸다. A매치 기간이 아니어서 해외파 주축 선수들을 소집할 수 없었기 때문에 이번 대회는 K리거와 J리거 사이 자존심 대결이라는 평가도 많았다. 완패를 당한 K리거들은 자존심에 상처를 입게 됐다. 반면 일본은 안방에서 맞수 한국을 상대로 속 시원한 무실점 경기를 선보이며 기분 좋게 우승컵을 들어 올렸다.
이날 경기는 조규성(24)이 선봉에 섰다. 그 뒤는 나상호(25)와 김진규(25), 권창훈(28), 엄원상(23)이 받혔다. 중원사령관 황인범(25) 자리는 수비수 권경원(30)이 채웠다.
대표팀은 전반부터 불안한 모습을 보였다. 경기시작 1분도 채 되지 않아 마치노 슈토(22)에게 중거리 슛을 내줬고 전반 19분에는 소마 유키(25)에게 왼발 슛을 허용했다. 이 슛은 조현우(30) 골키퍼 손을 피해 오른쪽 골대를 맞는 행운이 따랐다. 대표팀은 전반에 유효슈팅을 단 한 개도 때리지 못할 만큼 무기력한 경기를 선보였다.
대표팀이 답답한 경기를 이어가던 후반 4분 소마가 후지타 조엘 치마(20) 크로스에 머리를 갖다 대 첫 골을 맞들었다. 벤투 감독은 후반 11분 송민규(23)를 교체 투입하면서 분위기 반전을 도모했지만 소용 없었다. 후반 18분 코너킥 상황에서 소마가 띄운 공을 사사키 쇼(32)가 헤딩슛으로 연결해 득점에 성공했다. 27분 다시 수비진이 완벽하게 무너지면서 점수를 허용했다. 일본은 페널티박스 안팎을 자유자재로 넘나들었지만 대표팀 수비진은 공을 쫓느라 사람을 놓쳤고 결국 마치노가 깔끔하게 세 번째 득점을 성공시켰다. 대표팀 첫 유효슈팅은 후반 32분에 나올 정도로 힘을 쓰지 못하고 완벽하게 무너졌다. 경기 내내 호흡은 어긋났고 패스는 빗나갔다. 적극적으로 압박하는 일본에 대처하지 못해 수비에서 공격으로 힘겹게 전환되는 모습도 자주 보였다.
이로써 A대표팀은 일본과 맞붙어 42승23무16패를 기록하게 됐다. 상대전적은 여전히 앞서 있지만 2000년 이후 한일전은 6승7무6패로 동률이다. 여기에 연령별 대표팀이 나란히 0-3 패배를 기록하고 있어 한국축구 미래가 걱정된다는 우려마저 나오는 상황이다.