미국 메이저리그(MLB)에서 활약하는 최지만(31·탬파베이 레이스)은 올 시즌 초반 뜨거운 타격감을 자랑했다. 4월 초 타율은 0.560을 넘겼고, 출루율과 장타율을 합친 OPS도 1.730에 달할 정도로 매서웠다. 모두 리그 1위에 해당하는 뛰어난 지표였다. 이후 최지만은 조금씩 기록이 떨어지기는 했지만 나쁘지 않은 전반기를 보냈다.
하지만 최지만은 후반기 들어 타격감이 좋지 못했다. 후반기 첫 경기에서 5타수 무안타를 기록했고, 지난 26일 경기에서도 4타수 무안타에 실책까지 기록했다. 27일까지 후반기 타율이 0.118(17타수 2안타)에 그쳤다.
부진했던 최지만이 모처럼 웃었다. 최지만은 28일 미국 메릴랜드주 볼티모어 오리올 파크 앳 캠던 야즈에서 열린 볼티모어 오리올스와 원정경기에 4번 지명타자로 선발 출전해 시즌 8번째 홈런을 날렸다. 최지만은 1회 2사 1루에서 볼티모어 선발 타일러 웰스(28)가 던진 초구를 밀어쳐 좌중간 담장을 넘겼다. 지난 4일 토론토 블루제이스전 이후 24일, 15경기 만에 터진 홈런이었다.
최지만 홈런에 힘입은 탬파베이는 9회초까지 4-3으로 앞서 나갔다. 하지만 9회말 탬파베이 구원투수 콜린 포셰(28)가 볼티모어 9번 타자 호르헤 마테오(27)에게 중월 솔로홈런을 얻어맞으면서 동점이 됐다. 그래도 탬파베이는 4-4로 맞선 연장 10회초 란디 아로사레나의 2타점 적시 2루타로 볼티모어를 6-4로 꺾고 4연패에서 벗어났다. 4타수 1안타 1홈런을 기록한 최지만은 타율 0.266(237타수 63안타)을 유지했다.