윤덕민(사진) 신임 주일본 한국대사는 8일 한국특파원들과의 간담회에서 일제강점기 강제동원 노동자 피해자 배상판결과 관련한 일본기업 자산을 매각(현금화)하면 한·일 국민과 기업이 “천문학적인 피해를 보게 될 것으로 우려된다”며 “현금화 동결이 필요하다”고 주장했다. 이어 “현금화가 이뤄지면 한·일 관계가 어떻게 될지 상상하고 싶지 않지만, 아마도 우리 기업과 일본 기업 (사이에) 수십조원, 수백조원에 달하는 비즈니스 기회가 날아갈 가능성이 있다”고 주장했다.
윤 대사는 또 일본 기업의 브랜드와 특허권 등 한국 내 자산을 매각해도 “(피해자들이) 충분히 배상을 받을 만한 자금을 마련할 수 있을지도 의문”이라며 “피해자들에게 돌아가는 보상은 아주 적은 부분이 될 수밖에 없다”고 말했다. 그러면서 현금화를 통해 배상 소송이 종료되면 피해자의 존엄과 명예 회복, 마음의 상처 치유 등의 과정이 생략되는 등 “피해 당사자가 가장 큰 피해를 보게 될 것”이라고 했다.
현금화는 피해자 단체엔 “도덕적 차원의 승리”일지 몰라도 “승자는 없을 것”이며 피해 당사자는 물론 한·일 국민, 기업이 모두 큰 피해를 보게 된다는 논리를 폈다. 윤 대사는 “현금화를 막을 시간적 여유가 없다”며 “(현금화 동결로 한·일 간) 외교가 작동할 수 있는 공간을 마련해줬으면 한다”고 강조했다.