현역들 간 득점왕 레이스 초읽기 6년 만의 2연속 국내 득점왕 기대 주 1위 땐 국내선수 첫 ‘2시즌 연속’ 엄원상·이승우도 다크호스로 주목
2022 K리그1 득점왕 레이스는 지난 6월 말 이후 다소 김빠진 모습으로 진행됐다. 14골로 득점 1위를 달리던 인천의 무고사가 여름 이적시장에서 J리그 비셀 고베로 이적한 탓이다. 1위가 경기에 나서지 못하는 가운데 펼쳐지는 경쟁에서 흥이 생겨나긴 쉽지 않다.
이런 득점왕 경쟁이 40여일 만에 다시 뜨거워지려 한다. 지난 2일과 5일 펼쳐진 리그 경기들에서 2위 그룹 주민규(32·제주 유나이티드)와 조규성(24·김천 상무)이 나란히 13번째 골을 터뜨린 것. 주민규가 2일 성남을 상대로 13호골을 만들자 조규성이 5일 성남전에서 13번째 득점으로 따라잡으며 공동 2위로 올라섰다. 이제 무고사 기록까지는 단 한 골. 두 선수가 1득점씩만 더 추가하면 마침내 현역 선수 간 제대로 된 득점왕 레이스가 시작될 수 있다.
마침 두 공격수 모두 ‘토종’이라는 점이 축구팬들을 더 흥분시킨다. K리그는 2000년대 이후 최전방 공격수에 개인기가 좋은 외국인 선수들을 다수 기용해왔기에 득점왕도 이들이 차지하는 경우가 많았다. 지난 시즌 주민규가 2016시즌 정조국 이후 5년 만에 내국인 득점왕으로 오른 데 이어 올해는 득점 톱5 중 무고사를 제외한 모든 선수가 ‘토종’이다. 현재 팀당 13경기가 남은 상태라 이변이 없는 한 2015시즌 김신욱, 2016시즌 정조국 이후 6년 만에 2년 연속 국내 선수 득점왕이 탄생할 가능성이 크다.
이 중 주민규는 올 시즌 득점 1위에 오르게 되면 최초로 2시즌 연속 득점왕에 오른 내국인 선수가 되는 영광을 이룬다. 올해로 39년째를 맞는 K리그 역사에 특별한 기록을 남기게 되는 것. 폭염 속 이어졌던 7월 경기에서 무득점에 그쳐 팬들의 걱정을 키웠지만 8월 첫 경기에서 득점포를 다시 가동하며 대기록 도전에 다시 시동을 걸었다.
현재 군인 신분인 조규성은 현 소속팀 김천 상무 유니폼을 입고 뛴 마지막 경기에서 13호골을 넣었다. 그는 다음달 초 원 소속팀인 전북 현대로 복귀해 다시 득점왕 경쟁에 뛰어들 예정이다. 전역 과정에서 불가피한 잠깐의 공백은 아쉽지만 대신 전북의 강력한 후방 지원 속에 공격에 나설 수 있다는 점은 든든하다. 소속팀 전북도 여름 이적시장 동안 최전방 공격수 일류첸코를 FC서울로 떠나보내 최전방 공격수 수혈이 너무나 절실하다. 그래서 조규성은 기존 최전방 공격수 구스타보와 함께 투톱으로 호흡을 맞춰 시즌 막판 본격적인 골 사냥에 나설 것으로 기대된다.
이 두 선수와 함께 11골로 득점 단독 4위에 올라있는 엄원상(23·울산 현대)도 득점왕 경쟁 다크호스로 꼽힌다. 울산이 이렇다 할 최전방 공격수 없이 리그 선두를 달리는 데에 가장 결정적 역할을 한 그는 올 시즌 폭발한 득점 감각을 현재까지 꾸준히 유지 중이다. 게다가 울산 역시 엄원상이 득점을 위한 충분한 후방 지원이 가능한 팀이어서 막판 뒤집기도 해볼 만하다. 10골의 이승우(25)도 또 한 명의 다크호스다. 소속팀 수원FC가 리그 최다 득점을 기록할 정도로 폭발적 공격력을 갖춘 팀이라 이승우 역시 동료들의 지원 속에 득점왕 경쟁에 이름을 내밀 여지가 충분하다.