대만 주변의 군사적 긴장이 계속되는 가운데 대만군이 9일 예고대로 사흘 일정의 대규모 실탄 포사격 훈련에 돌입했다.
대만 중앙통신(CNA)에 따르면 대만군은 이날 남부 핑둥(屛東)현 해안 훈련장에서 해변을 따라 1㎞에 걸쳐 배치된 155㎜ 곡사포 38문이 먼바다 위의 표적을 향해 일제히 발포는 방식으로 진행됐다. 11일에는 155㎜ 곡사포 40문이 같은 방식으로 훈련한다.
이번 훈련은 최근 중국군이 진행한 전례 없는 대규모 무력시위 맞대응 성격이 강하다. 중앙통신사는 이번 훈련이 적을 해상에서 저지하는 데 초점을 맞추고 있다고 전했다.
중국군은 이날도 대만 주변 군사훈련을 엿새째 이어갔다. 대만을 관할하는 중국군 동부전구(戰區)는 이날 “대만 주변 해상과 영공에서 합동 봉쇄 및 지원 작전 편성에 중점을 두고 실전훈련을 계속 실시했다”고 밝혔다. 구체적 훈련내용은 공개하지 않았다.
향후 중국군의 대만 주변 실전훈련이 상시화될 수 있다는 분석도 나왔다. 군사전문가 쑹중핑(宋忠平)은 “대만 문제가 해결되지 않는 한 이런 훈련은 멈추지 않을 것”이라며 “인민해방군의 훈련이 일상적인 것이 될 것이며, 대만 봉쇄가 길어질수록 중국 본토의 대만 통제에 대해 더 많은 것을 보여줄 것”이라고 말했다.
한편 조 바이든 미국 대통령은 8일(현지시간) 중국이 대만과 관련해 긴장을 고조시키는 추가 행동을 하진 않을 것이라고 전망했다.
바이든 대통령은 켄터키주 수해 현장 방문을 위해 에어포스원에 탑승하기 전 기자들과 만나 중국군 훈련에 대한 질문에 “걱정하지 않는다”고 말했다. 이어 “중국의 움직임에 대해서는 우려하고 있다”면서도 “나는 그들(중국)이 지금 하는 것보다 더 많은 어떤 일을 할 것으로 생각지 않는다”고 했다. 낸시 펠로시 하원의장의 대만 방문이 현명했다고 생각하느냐는 질문엔 “그건 그의 결정이었다”고 즉답을 피했다.
콜린 칼 국방부 정책 차관은 언론 브리핑에서 중국군 동향에 대해 “분명 중국은 대만과 국제사회를 강압하려고 시도하고 있다”며 “우리는 그 미끼를 물지 않을 것이다”고 말했다. 중국군이 향후 2년 내에는 대만 공격을 시도하지 않을 것이라는 기존 국방부 평가에 변화가 있느냐는 질문엔 “아니다”고 했다.