곽상도 전 국회의원 아들 병채씨에게 지급된 퇴직금 50억원이 질병 위로금 성격이라고 주장해온 화천대유자산관리의 전 대표가 병명이나 증상은 몰랐다고 증언했다.
서울중앙지법 형사합의22부(부장판사 이준철)는 10일 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(뇌물) 등 혐의로 기소된 곽 전 의원 등의 14차 공판기일을 진행했다.
이날 이성문 전 화천대유 대표가 증인으로 출석했다. 이 전 대표는 2015년부터 화천대유 대표를 맡아서 근무했고, 지난해 대장동 개발 배임 의혹이 불거지면서 대표직에서 사퇴했다.
이 전 대표는 병채씨의 입사 경위에 대해 “일반적인 채용 절차를 거친 것은 아니다. 김만배 회장이 아이(병채씨)가 괜찮아 보여서 채용하라고 했다”고 말했다. 곽 전 의원이 김씨에게 부탁해 병채씨가 채용됐다는 취지다.
검찰이 이 전 대표에게 “화천대유가 곽병채에게 진단서 제출을 요구한 사실과 곽병채가 진단서를 제출한 사실을 몰랐나”라고 묻자, 이 전 대표는 “본인이 진단서를 낸 것으로 알고 있는데, 회사가 요청했는지는 모르겠다”며 “만약 진단서를 요청했다면 자산관리 담당 이사가 했을 것”이라고 답했다.
이어 검찰이 “곽병채가 제출한 진단서에 기록된 병은 어지럼증이 발생한 뒤 30초 뒤에 사라지는 경증 질병이라는 점을 알고 있나”라고 물었고, 이 전 대표는 “잘 모른다”고 했다.
검찰은 병채씨가 진단받은 질병에 대해 “치료 방법이 단순하고 경증으로 보인다”며 “실제 진료 횟수도 많지 않고 당시 급여나 연령에 비춰 봐도 50억원을 위로금 성격으로 받는 것은 지나치게 많아 보인다”고 지적했다.
그러면서 “곽병채가 제출한 진단서 가운데 일부는 1년4개월 또는 1년6개월 전에 진단받은 내용을 뒤늦게 발급받아 제출한 것”이라며 의문을 제기했다.
이에 이 전 대표는 “세부 사항은 모른다”며 “곽병채가 프라이버시 때문에 병명을 얘기하지 않은 것으로 알고 다른 직원들도 그렇게만 알았다”고 설명했다.
검찰이 재차 “대표이사로서 병을 이유로 퇴사하는 사람의 병명이 뭔지 증상이 어떤지 확인했어야 하지 않나”라고 지적하자 이 전 대표는 “제가 의학 전문가가 아니라서 증상을 물을 수가 없었다. 정말 못 다니겠냐고 물었더니 (병채 씨가) ‘사회생활을 할 수가 없다’고 했다”고 대답했다.
이 전 대표는 “죽을 병에 걸렸다고 인식했다”면서 “뇌에 중대한 질환이 있다거나”라고 말꼬리를 흐렸다.
이어 “김만배 회장이 ‘병채가 몸이 심하게 아프면 추가 위로금을 줘야지 않겠냐’고 말했다”며 “저나 다른 임원들도 추가 위로금을 주는 데 공감대가 있었고, 상식적으로 몸이 아파서 그만두는데 액수는 얼마가 들어도 추가로 주는 게 맞는다고 생각했다”고 증언했다.
이날 재판 후 취재진과 만난 곽 전 의원은 “검사들이 지금 증거를 숨겼고, 전부 조작했다”고 주장하기도 했다.
‘아들이 김만배 씨 등 화천대유로부터 퇴직금을 받은 시기에 곽 전 의원과 통화를 많이 한 것으로 나왔다’는 취재진의 질문에는 “집사람이 아파서 그것 때문에 (아들과) 물어보고 한 것”이라고 반박하기도 했다.
아들이 수령한 퇴직금 50억 원에 대해선 “모르는 일”이라고 혐의를 부인했다.
곽 전 의원은 지난 2월 구속기소된 후 186일간 구속 상태로 재판을 받아왔다. 최근 아들 병채씨의 증인신문이 끝난 뒤 보석을 신청했고, 지난 8일 인용돼 이날 불구속 상태로 처음 법정에 출석했다.