곽상도 전 국회의원의 아들 병채씨에게 지급한 50억원의 성격을 ‘질병 위로금’이라고 주장해온 화천대유자산관리(화천대유) 대표가 법정에서 “(병채씨의) 구체적인 병명은 몰랐다”고 증언했다.
이성문 화천대유 대표는 10일 서울중앙지법 형사22부(재판장 이준철) 심리로 열린 곽 전 의원과 화천대유 대주주 김만배 씨, 남욱 변호사의 뇌물 혐의 등 공판에 증인으로 출석, “병채가 ‘프라이버시(privacy·사생활 보호)’를 이유로 병명을 말하지 않은 거로 안다”며 이같이 진술했다.
병채씨는 2015년 6월 화천대유에 입사했고, 같은 해 12월 퇴사했다가 이듬해 4월 재입사했다. 그는 토지 보상 등 부동산 개발 업무를 맡았고, 지난해 3월 다시 퇴사하며 퇴직금 명목으로 50억원(세후 약 21억원)을 받았다. 검찰은 화천대유 측이 병채씨의 퇴직금을 가장해 곽 전 의원에게 뇌물을 전달한 것으로 의심하고 있다. 화천대유 측은 “성과급이자 질병 위로금이 포함된 것”이라고 주장해 왔다.
검찰은 이날 이 대표에게 “곽병채가 제출한 진단서에 기록된 병은 어지럼증이 발생한 뒤 30초 뒤에 사라지는 경증 질병이라는 점을 알고 있냐”고 물었고, 이 대표는 “잘 모른다”고 답했다. 이에 검찰은 “곽병채의 질병은 치료방법도 단순하고, 실제 진료받은 횟수도 많지 않다”며 “50억을 지급한다는 건 사회 통념상 반하는 것 아니냐”고 지적했다.
그러나 이 대표는 “김만배 회장이 ‘병채가 몸이 심하게 아프면 추가 위로금을 줘야지 않겠냐’고 말했고, 저나 다른 임원들도 추가 위로금을 주는 데 공감대가 있었다”며 “상식적으로 몸이 아파서 그만두는데 액수는 얼마가 들어도 추가로 주는 게 맞다”고 반박했다.