서울 동작구 수해 현장에서 나온 김성원 국민의힘 의원(사진 앞줄 왼쪽에서 두번째)의 실언에 더불어민주당은 11일 “국민의힘 지도부는 수해 현장에 수학여행을 간 것이냐”고 날을 세웠다.
신현영 민주당 대변인은 이날 브리핑에서 “윤석열 대통령과 국민의힘 의원들에게 수해를 당한 국민은 그저 사진 잘 찍히게 하기 위한 홍보 수단에 불과하느냐”며 이같이 물었다. 이어 “국민의힘 지도부가 수해 현장을 찾아 복구 봉사활동에 나섰지만, 봉사활동을 간 것인지 구경을 간 것인지 알 수 없는 모습들을 보였다”고 지적했다.
앞서 논란은 김 의원이 같은 날 오전 당 소속 의원 40여명을 포함한 당원·당직자·보좌진 등 100여명과 함께 집중호우 피해를 입은 서울 동작구 사당동을 찾아 봉사활동을 하던 중 문제의 발언을 하면서 불거졌다.
김 의원은 현장에서 “솔직히 비 좀 왔으면 좋겠다”라며 “사진 잘 나오게”라고 말했고, 이 발언은 현장을 중계하던 방송사 카메라에 포착돼 그대로 퍼졌다. 심지어 김 의원의 발언은 주호영 비상대책위원장이 “수재민의 참담한 심정을 놓치지 마시고 장난을 치거나 농담하거나 사진을 찍고 이런 일도 좀 안 해주셨으면 좋겠다”고 입단속을 당부한 직후 나온 것이었다.
논란이 걷잡을 수 없이 커지자 김 의원은 입장문을 내고 “엄중한 시기에 경솔하고 사려 깊지 못했다”며 “깊이 반성하고 사과드린다”고 고개 숙였다. 하지만 주 위원장이 해당 발언에 대한 입장을 물은 기자들에게 “제가 각별히 조심하라고 지금 이 참담한 정서에 안 어울리는 말 하지 말라고 주의를 줬는데도”라며 “김 의원이 장난기가 좀 있다”고 다소 두둔하는 듯한 말을 해 도리어 논란을 더 확산시킨 결과를 낳았다.
이에 신 대변인은 “제정신들이냐”며 “수학여행을 온 학생들이 아니다. 국민의 삶을 지켜야 할 국회의원들이다”라고 지적했다. 그러면서 “여당 지도부라는 자각도 없고 국회의원으로서 자각도 없는 목불인견 행태에 헛웃음도 나오지 않는다”며 “피해를 입은 국민의 마음은 갈기갈기 찢어지는데 어떻게 함박웃음을 짓는다는 말인가, 수재민에 대한 걱정과 안타까움은 찾을 수 없다”고 날을 세웠다.
계속해서 “바로 하루 전 대통령실은 일가족이 참사를 당한 수해 현장을 정책 홍보용 카드 뉴스로 써 질타를 받았다”며 “정신 못 차린 국민의힘 지도부는 수해 현장을 보며 웃고, 망언을 서슴지 않는 모습에 국민들은 깊은 좌절감을 느낄 것”이라고 비판을 이어갔다. 나아가 “윤석열 대통령과 국민의힘은 도대체 언제쯤 제대로 된 정부와 여당의 모습을 보여줄 것인가”라고도 물었다.