과거 간도(間島)로 불리던 연변(延邊)조선족자치주가 한글 대신에 중국어를 우선으로 삼는 문자 표기 규정을 마련해 시행에 돌입했다. 중국 내에서 중화민족주의·국가통합주의가 강조되고 소수민족 우대 정책이 급속히 후퇴하는 분위기 속에서 자치주 설립 70주년을 맞은 중국 내 유일한 조선족자치주도 직격탄을 맞았다.
연변조선족자치주 정부가 최근 조선언어문자공작조례실시세칙을 공포해 시행에 들어간 것이 14일 확인됐다. 지난달 25일 마련된 세칙에 따르면 각 국가기관·기업·사회단체·자영업자들이 문자를 표기할 때 중국어와 한글을 병기하도록 명시했다.
표기는 좌우 가로일 경우 중국어를 앞에, 한글은 뒤에 표기하고, 위아래 세로일 경우엔 중국어를 오른쪽, 한글은 왼쪽에 표기하도록 했다. 이전에 제작돼 이 세칙에 부합하지 않는 현판과 광고 등 모든 표지판은 교체하도록 했다.
일부 조선족 학교는 2020년부터 한글 설명이 빠진 중국어(語文) 과목 교과서를 쓰기 시작했다. 14억 인구의 중국은 한족(漢族) 92%와 55개 소수민족 8%로 구성됐다.
연변조선족자치주를 자주 왕래하는 소식통은 이날 세계일보에 “이미 4∼5년 전부터 주도(州都)인 연길(延吉)을 비롯해 연변을 돌아다니다 보면 간판 등이 중국어를 크게 쓰는 방식으로 바뀌기 시작했다”며 “중국 정부가 원하는 대로 어느 정도 간판 등이 정비가 되니 시행을 하는 것으로 보인다”고 지적했다.