이재용의 ‘뉴삼성’… 지배구조 개편 속도 내나

16일 준법감시위 정기회의 주목

경영권 승계 방식 주요 논의 대상
野추진 ‘삼성생명법’ 개정안 변수
통과되면 李 부회장 지배력 약화
전문경영인 체제로 전환 관측도

이재용 삼성전자 부회장이 복권되면서 삼성그룹의 지배구조 개편 작업에 속도가 붙을 것으로 예상된다. 이 부회장이 2020년 자녀들에게 경영권을 물려주지 않겠다고 선언한 바 있어 오너 체제에서 전문경영인 체제로 바뀔 것이라는 관측도 나온다.

15일 재계에 따르면 삼성 준법감시위원회(준법위)는 16일 정기회의를 연다. 이 부회장 복권 이후 처음 열리는 만큼 지배구조 개편 문제가 언급될지 관심이 쏠린다.

이재용 삼성전자 부회장. 뉴시스

올해 2월 출범한 2기 준법위는 3대 중심 추진 과제 중 하나로 ‘지배구조 개선을 통한 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 실현’을 꼽은 바 있다.

준법위 관계자는 “삼성의 지배구조 개선이 어떤 방향으로 가야 한다는 정답은 없다는 입장”이라며 “전문기관의 검토 결과를 받아 투명하고 적법한 지배구조를 위해 감시 역할을 다할 것”이라고 밝혔다.

앞서 2년 전 삼성물산·삼성전자·삼성생명 3개사가 보스턴컨설팅그룹에 지배구조에 대한 용역을 줬으며, 최종 보고서는 아직 외부에 공개되지 않았다.

현재 삼성의 지배구조는 이 부회장 등 오너 일가→삼성물산→삼성생명→삼성전자로 이어진다. 삼성물산의 최대 주주인 이 부회장(17.97%)을 비롯한 오너 일가가 삼성물산 지분 31.31%를 보유 중이며 이 지분을 통해 삼성생명, 삼성전자를 간접 지배하는 형태다.

특히 이 부회장은 고 이건희 회장 사후 지분 상속을 받아 삼성생명의 2대 주주(지분율 10.44%)로 올라서면서 그룹 지배력을 강화한 상태다.

변수로는 현재 야당이 추진 중인 보험업법 개정안이 꼽힌다. 이른바 ‘삼성생명법’으로 불리는 이 법안이 통과되면 현재 삼성생명이 보유한 삼성전자 주식(8.51%)의 대부분을 매각해야 하므로 이 부회장의 그룹 지배력이 약해진다.

이 법안은 보험사의 계열사 지분 평가방식을 ‘시가’로 명시하고, 총자산의 3% 이내로 보유하게 하는 내용을 담고 있다. 지난 12일 기준 삼성생명이 보유한 삼성전자의 지분 가치는 30조원 이상으로, 삼성생명은 총자산(6월 말 기준 315조원)의 3%인 9조4500억원의 지분만 보유할 수 있다. 나머지 20조원 이상의 지분은 모두 팔아야 한다.

다만 삼성생명이 대규모로 주식을 매각할 경우 증시에 영향을 미쳐 소액 주주 피해가 예상되고, 이 과정에서 삼성그룹은 외국 투기자본에 노출될 가능성이 크다는 우려도 나온다.

장기적으로는 승계방식을 어떻게 할 것인가도 주요 논의 대상으로 꼽힌다. 이 부회장은 2020년 5월 경영권 승계 등과 관련해 대국민 사과를 하고 자녀들에게 경영권을 물려주지 않겠다는 ‘4세 경영 포기’를 선언했다. 이는 오너 체제에서 장기적으로 전문경영인 체제로 전환하는 것을 염두에 둔 것이라는 평가에 무게가 실린다.