미국이 대만을 둘러싸고 중국과의 긴장이 고조하는 가운데 16일(현지시간) 대륙간탄도미사일(ICBM) 미니트맨-3의 시험발사를 했다고 로이터통신 등이 보도했다.
미국 공군 지구권타격사령부(AFGSC)는 이날 0시49분 캘리포니아주 반덴버그 공군기지에서 시험용 대기권 재진입체를 장착한 비무장 미니트맨-3를 발사했다. 공군은 성명에서 “이번 발사는 미국의 핵 준비태세를 입증하고, 핵 억지력의 치명성과 효력에 대한 확신을 제공할 것”이라고 밝혔다.
대만을 방문한 에드워드 마키 미국 상원 외교위원회 동아태소위원장(오른쪽 두 번째) 등 상하원 의원단 일행이 지난 15일 대만 국부 쑨원의 초상화가 걸려 있는 타이베이의 총통부에서 차이잉원 총통(오른쪽)을 만나고 있다. 대만 총통부 제공
미군은 이달초 예정됐던 시험발사를 낸시 펠로시 미국 하원의장 대만방문에 반발해 군사훈련을 진행하는 중국을 자극하지 않기 위해 보류한 바 있다. 이번 발사가 대만해협에서 군사훈련을 계속하는 중국에 대한 견제 의미도 있어 보인다. 미니트맨-3은 사거리 9600㎞, 시속 2만4000㎞에 달하는 미군의 핵심 핵전력이다. 미국은 ICBM 무기 체계의 신뢰성을 평가하기 위해 매년 몇 차례씩 정례적으로 시험발사를 하고 있다.
중국은 펠로시 의장에 이은 미국 상·하원 의원단의 대만 방문에 대응해 15일 진행한 훈련에 군용기와 군함을 대거 동원했다. 대만 국방부에 따르면 15일 오후 5시까지 중국 군용기 30대와 군함 5척이 대만 주변에 진입했고, 군용기 15대가 대만해협 중간선을 넘었다.
중국공산당 중앙대만판공실은 이날 펠로시 의장의 대만 방문과 관련해 대만의 주미 대사 격인 샤오메이친(蕭美琴) 주미 타이베이(臺北)경제문화대표부(TECRO) 대표, 구리슝(顧立雄) 국가안전회의(NSC) 비서장 등 7명을 ‘완고한 대만독립분자 명단’에 올린다고 발표했다. 이에 따라 본인과 가족의 중국 대륙 및 홍콩·마카오 진입금지, 중국 내 기관 및 개인 사이의 협력 제한 등의 제재가 부과됐다.
네드 프라이스 미국 국무부 대변인은 15일(현지시간) 언론 브리핑에서 중국의 동향과 관련해 “의회 의원들의 평화로운 방문에 대한 호전적인 수사 또는 군사작전, 도발적인 행동을 수반하는 모든 대응은 완전히 불필요하고 절대적인 과잉 대응”이라며 “의회 대표단인 의회 의원들은 수십 년 동안 대만을 방문했으며 앞으로도 계속 그럴 것”이라고 했다.
한편 중국의 일대일로(一帶一路: 육해상실크로드) 핵심협력국이자 중국의 자본투자가 많은 아프리카 케냐에서 반중 기치를 내건 윌리엄 루토(사진) 현 부통령이 대선에서 승리해 향후 행보가 주목된다. 루토 당선인은 선거 과정에서 높은 실업률에 직면한 케냐에서 국민 일자리를 빼앗는 불법체류 중국인을 내쫓겠다고 공언하기도 했다.