정부가 높은 물가상승세가 이어진 가운데 향후 수출 회복세 제약이 예상되는 등 최근 우리 경제에 경기 하방 위험성이 짙어졌다고 진단했다. 고물가로 소비자심리지수가 지속적으로 하락하고 있는데다 미국과 중국의 경기 침체 우려, 반도체 단가 하락 등 수출 전선에 악재가 많아 경기둔화 흐름이 장기화하는 것 아니냐는 우려가 나온다.
기획재정부는 19일 ‘최근 경제동향(그린북) 8월호’에서 “최근 우리 경제는 고용과 대면서비스업 회복으로 내수가 완만한 개선을 이어가고 있으나, 대외여건 악화 등으로 높은 물가상승세가 지속되고 경제 심리도 일부 영향을 받는 가운데 향후 수출회복세 제약 등 경기둔화가 우려된다”고 밝혔다. 지난 6월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 석 달 연속 ‘경기둔화’ 가능성을 내비친 셈이다.
기재부에 따르면 7월 소비자물가는 전년 동월 대비 6.3% 상승하며 1998년 11월(6.8%) 이후 23년8개월 만에 가장 높은 상승률을 기록했다. 특히 폭염 등의 영향으로 농축수산물 가격이 7.1% 오르는 등 서민 경제가 고물가에 타격을 받고 있다. 민간 소비도 위축되는 모양새다. 지난 6월 소매판매는 내구재(-2.3%), 준내구재(-0.9%), 비내구재(-0.3%) 모두 줄어들면서 전월대비 0.9% 감소했다. 소매판매는 3월(-0.7%), 4월(-0.3%), 5월(-0.2%) 감소했는데, 4개월 연속 소비가 준 것은 1997년 10월~1998년 1월 이후 24년5개월 만에 처음이다. 7월 수출은 605억7000억달러로 1년 전보다 9.2% 증가했다. 6월(5.3%)에 이어 두 달 연속 수출 증가율이 한 자릿수에 그쳤다. 반면 수입은 653억7000억달러로 21.8% 증가해 7월 무역수지는 48억달러 적자를 기록했다.
문제는 향후 내수와 수출 전망이 밝지 않다는 점이다. 정부는 7월 소매판매의 경우 백화점 매출액·카드 국내승인액 증가 등은 긍정적 요인으로 작용했지만 소비자심리지수 하락 등은 부정적 요인으로 작용할 전망이라고 진단했다. 소비자심리지수는 4월 103.8을 기록한 뒤 5월 102.6, 6월 96.4, 7월 86.0을 나타내며 지속적으로 하락하고 있다.
기재부 이승한 경제분석과장은 “미국의 강도 높은 기준금리 인상으로 금융시장이 불안한 모습을 보이고 6%대로 진입한 물가상승률이 가계의 소비심리에 부정적으로 작용했다”고 말했다. 수출은 미·중의 경기 침체 우려가 문제다. 미국은 2분기 성장률이 –0.9%를 기록, 2분기 연속 역성장을 기록했고, 중국은 코로나19 재확산 등에 따라 산업생산·소매판매 등의 회복이 지연되고 있다. 이 과장은 “중국 경제는 하반기부터 코로나19 방역 규제의 완화로 반등하는 모습을 보일 것으로 예상했으나, 7월 소매판매나 산업활동지수가 시장 예상보다 굉장히 부진해서 대중 수출의 부진으로 이어질 가능성도 크다”면서 “최근 반도체 가격의 단가도 시장 예상보다 빠르게 하락하는 모습을 보여 이런 부분을 예의주시하면서 수출에 나타날 수 있는 여러 영향을 면밀히 점검할 예정”이라고 말했다.