“제물포 재개발·뉴홍콩 탈바꿈… 경제규모 100조 시대 열 것” [민선8기 단체장에 듣는다]

유정복 인천시장 인터뷰

노후화 내항 일대 문화·관광·산업 부흥
‘르네상스 사업’ 마스터플랜 2023년 수립
영종·송도·청라 등 홍콩식 금융허브로
獨 프랑크푸르트와 ‘벤치마킹’ MOU

서울·경기 단체장과 3자 회동 정례화
수도권매립지 대체부지 확보 공감대
폭우 때 휴가 반납 10개 군·구 긴급회의
당·진영 떠나 수도권 초광역 행정 펼 것

유정복 인천시장에게는 화려한 타이틀이 꼬리표처럼 따라다닌다. 22세이던 1979년 행정고시 합격, 1994년 36세 때 김포군수에 부임하며 전국 최연소 관선 군수에 3선 국회의원, 2차례 중앙부처 장관 역임 등 일일이 나열하기 어려울 정도다. 민선 6기 인천 출신의 첫 시장으로 기록됐고, 민선 8기에 다시 시민들의 선택을 받으며 인천 출신 첫 재선 시장이란 명예를 얻었다.

유정복 인천시장이 세계일보와의 인터뷰에서 ‘시민이 행복한 세계 초일류 도시’로 거듭나기 위한 청사진을 설명하고 있다. 인천시 제공

4년 만에 돌아와 인천시정을 이끌고 있는 유 시장은 취임 직후부터 매우 바쁜 일정을 소화 중이지만 “너무 즐겁다”고 달리 표현한다. 유 시장은 지난 17일 세계일보와의 인터뷰에서 “약간 과장해서 하루 24시간 업무 생각뿐이다. 일에 끌려가는 것이 아닌, 능동적으로 끌고가야 한다. 셀 수 없이 빠듯한 스케줄에도 나름의 보람을 찾는 비결”이라고 밝게 웃었다. 행정의 달인으로 불리는 그였지만 ‘오직 시민·인천·미래’에 막중한 책임감을 느낀다고 했다.

유 시장은 최근 폭우로 많은 피해가 발생했을 당시 예정됐던 휴가 중단과 더불어 관내 10개 군·구 긴급 점검회의를 주재하고 민생 속으로 뛰어들었다. 내년도의 안정적 살림살이를 위해 발빠른 국비 확보에도 나섰다. 지난 6월 28일 전국 시·도지사 당선인 중 가장 먼저 행정안전부 장관을 만나 현안을 꼼꼼히 설명했다. 7월 9일 경제부총리와 면담에서는 영종∼신도∼강화 평화도로 건설, 제물포 도시재생 및 디지털 인력양성·실증 등 획기적인 발전에 투입해야 할 1360억원 규모 국비를 요청했다.

시장직에 복귀한 소회를 유 시장은 “2018년도 이임사를 통해 시민들에게 마지막으로 인사하며 약속한 게 있다. 자신을 되돌아보며 어떤 삶을 살아가야 할지, 지역·국가를 위해 어떤 역할을 할지 고민하겠다고 했다”면서 “앞서 4년은 향후 더 커질, 더 행복한 인천을 준비하는 시간이었다”고 회상했다. 이어 “이런 성장통을 겪었기 때문에 비전과 시정 목표 구체화에도 한층 속도가 더해질 것”이라고 덧붙였다.

유 시장은 인터뷰 내내 지역경제의 중요성을 강조했다. 앞서 선거 때에도 ‘유능한 경제시장’을 앞세웠고 민선 8기에 지역내총생산(GRDP) 100조원 시대를 열겠다는 목표도 정했다. 그는 “시민이 행복한 세계 초일류도시를 위한 핵심은 바로 경제다. 서인부대(서울→인천→부산→대구)란 옛 영광을 다시 누릴 수 있도록 할 것”이라며 “특정 분야의 편중보다 균형 있는 발전이 필요하다”고 전했다.

1호 공약도 연장선에 있다고 알렸다. 먼저 제물포 르네상스 프로젝트의 경우 노후화된 내항과 그 주변을 문화·관광·산업이 한데 어우러지는 곳으로 창조시키는 중장기 과제다. 이를 마중물로 인천 전역의 원도심에 신선한 활력을 불어넣는다는 전략이다. 이미 전담조직이 꾸려졌고 관계 전문가 중심의 자문단은 내달부터 본격 운영될 예정이다. 유 시장은 “구체적 마스터플랜 수립은 내년 중 마무리될 것으로 보인다. 특히 주민들과의 지속적 소통으로 모두가 합의하고 실현 가능한 성과물을 임기 내 반드시 내놓겠다”고 다짐했다.

또 다른 주요 공약인 ‘뉴홍콩시티 사업’과 관련해 “영종도와 강화 남단, 송도·청라국제도시, 수도권매립지를 연계해 글로벌 금융허브 및 무역 기능을 유치하는 밑그림”이라며 “조직 개편으로 신설한 글로벌도시기획단이 전면에 나서고 이달 4일 유럽의 금융메카인 독일 프랑크푸르트와 도시 간 상호 우호협력 양해각서(MOU) 체결로 첫발을 내디뎠다. 선진화된 독일의 시스템을 참고할 것”이라고 구상을 밝혔다.

새로운 성장동력이 될 미래산업 육성에도 강한 의지를 내비쳤다. 그는 “송도에는 첨단의료복합단지와 K-바이오랩허브 등 바이오 혁신 클러스터를 조성하고, 영종과 청라에는 각각 항공정비단지(MRO), 수소·로봇에 기존 산단을 주축으로 한 자동차산업이 체계적으로 안착될 수 있도록 지원하겠다”며 “과거 제조업 중심에서 고부가가치로 근본적인 체질을 변환시키는 첨병이 될 것이다. 양적·질적으로 업그레이드해 ‘인천 100조 시대’를 활짝 열겠다”고 거듭 목소리를 높였다.

월 30만원(기존 50만원) 한도, 5% 캐시백(10%) 지급 하향 조정이 이뤄진 전자식화폐 인천e음 잡음에는 민선 8기와 무관하다고 선을 그었다. 그는 “6월 인수위원회 시 현안 업무보고에서 예산이 소진돼 7월 말이면 유지할 수 없다는 보고를 받았다”면서 “차후 어떻게 할 것인가를 시민에게 올바르게 알리라고 했는데 하지 않았다”고 다소 불편한 속내를 털어놨다. 그러면서 “민선 7기 시 정부에서 방침을 정했고 7월 1일 0시부터 시행되도록 결재했던 사항이다. 문제점, 필요성 등을 면밀히 파악 중이며 서둘러 영세 소상공인에게 더 높은 혜택이 그리고 시민 편의성도 확대되도록 보완하겠다”고 부연했다.

수도권매립지 종료 논란에 대해서는 관련 지자체와 머리를 맞대 해법을 구한다는 방침이다. 유 시장은 “실무 단위의 협의 채널은 계속 가동 중이다. 환경부를 포함한 4자 공식 대화의 테이블이 조만간 마련될 것으로 기대한다. 수도권 3개 시·도가 이해 당사자로 중요하고 복잡한 사안”이라며 “오세훈 서울시장, 김동연 경기도지사와의 3자 회동 정례화로 대체부지 확보를 차질없이 진행하겠다”고 피력했다.

실제 3곳 단체장은 지난달 23일 경인 아라뱃길에 모여 회포도 풀고 속내를 털어놓는 화기애애한 시간을 가졌다. 이 자리에서 쓰레기 매립지를 비롯해 광역교통 인프라 등 여러 현안을 폭넓게 논의한 것으로 전해졌다. 다음달에는 인천으로 초청할 계획이라는 유 시장은 “수도권은 거대한 메가폴리스 개념으로 인식해야 한다. 즉 함께 해결해 나가야 할 부분이 많다”며 “정당과 진영 논리에서 벗어나 초광역권 행정으로 시민들의 행복지수를 높이기 위해 끊임없이 고민하겠다”고 말했다.

끝으로 삶의 좌우명을 수기안인(修己安人)이라고 전한 유 시장은 “자신을 잘 다스리고 솔선수범해 시민·국민의 행복을 늘린다는 의미”라며 “앞으로 인천의 꿈을 키워나가는 게 대한민국의 미래가 될 것이라 확신한다. 대한민국의 미래를 열어가는 인천이 될 수 있도록 시민 여러분의 아낌없는 성원과 관심을 바란다”고 당부했다.