다음달 중순 몰디브로 신혼여행을 가기로 한 김모(31)씨는 요즘 매일 아침 인터넷으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 수를 확인한다. 코로나19 재유행이 길어지면서 혹여나 신혼여행을 못 가는 일이 생길까 걱정돼서다.
김씨는 “지난해 3월 결혼하고 제대로 된 신혼여행을 못 갔다”며 “물가가 올라 여행을 미루다 9월쯤이면 물가도 잡히고 코로나19도 하락세일 거란 생각에 몇 달 전 비행기를 예약했는데 최근 확진자가 매일 10만명 이상 발생하는 걸 보며 마음을 졸이고 있다”고 했다. 그는 “취소를 생각 안 해본 건 아니지만 교통편과 숙박 예약에 1000만원 가까이 쓴 상황에서 물릴 순 없다”며 “최대한 약속을 자제하며 조심히 지낼 예정”이라고 말했다.
코로나19 6차 유행이 정점에 다다랐지만 정점 이후에도 높은 수준의 신규 확진자 수가 유지되는 ‘긴꼬리’ 형태의 상황이 이어질 것이라는 전망이 나오면서 늦은 여름휴가를 잡은 ‘늦캉스(늦은 바캉스)족’들의 고심이 깊어지고 있다.
휴가계획을 조정하거나 일부 취소하는 모습도 보이지만, 대부분은 위험을 무릅쓰고 예정대로 휴가를 가는 분위기다. 코로나19 사태가 2년 넘게 이어지면서 시민들의 피로감이 높아졌기 때문이라는 분석이다.
23일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면, 지난 17일부터 이날까지 일평균 코로나19 신규 확진자는 13만5390명이다. 이날 코로나19 신규 확진자 수는 15만258명으로 일주일 전(8만3641명)보다 6만명가량 늘었다.
정부는 이번주나 다음주를 6차 유행의 정점으로 보고 있지만, 문제는 정점 이후 확진자 수가 급격히 줄어들 가능성이 크지 않다는 것. 일각에선 오히려 다음달 초가 되어야 정점이 올 것이란 분석도 한다. 방대본은 지난주 정부 의뢰로 코로나19 유행을 예측한 8개 분석기관의 예측치를 발표했는데, 이중 한 기관은 다음달 7일 하루 확진자가 33만2000명에 달할 것으로 봤다.
코로나19가 누그러지지 않자 이번 여름휴가로 이달 말에서 9월 사이 해외여행을 준비한 이들 사이에선 우려의 목소리가 나온다. 올해는 추석이 9월 중순에 껴있어 이 시기에 늦은 여름휴가를 계획한 이들이 적지 않다.
여행업체 모두투어가 최근 25~45세 2920명을 대상으로 진행한 설문조사에 따르면, 9월 이후 휴가를 계획하고 있다는 이가 35%나 됐다. 통상 ‘7말8초’에 여름휴가를 쓰는 것을 생각하면 ‘늦캉스’를 계획한 사람이 예년에 비해 많다는 얘기다.
당장 코로나19 때문에 해외여행을 취소하거나 취소를 고민하는 이들도 있다. 다음달 싱가포르로 여행을 갈 계획이라고 밝힌 한 누리꾼은 “코로나19에 걸려 여행을 못 갈까 봐, 혹은 현지에서 코로나19에 걸려 일정에 차질이 생길까 봐 걱정”이라고 했다.
대다수 시민은 코로나19 감염을 불안해하면서도 일정대로 휴가를 가는 모습이다. 코로나19 유행이 2년 반 넘게 지속되면서 경계심이 풀어지고, 해외여행에 대한 욕구도 커졌기 때문이다.
경기 용인에 사는 회사원 박모(37)씨도 다음달 추석연휴 때 아내와 이탈리아로 휴가를 간다. 2020년 9월 결혼식을 올린 뒤 제주도로 신혼여행을 떠났던 박씨 부부는 이번 추석 때 원래 신혼여행으로 계획한 이탈리아 일대를 돌아보기로 했다. 이씨는 “비행기 표값도, 숙박비도 만만치 않지만, 이번이 아니면 또 언제 가겠느냐는 마음으로 여행 계획을 강행하기로 했다”고 말했다.
추석 연휴 때 해외여행을 계획 중인 회사원 이모(37)씨도 “비행기 표는 유가가 오르기 전인 올해 1월에 예약해서 그나마 선방한 편”이라면서 “최근 리조트 숙박비를 결제했는데, 계획보다 100만원 이상 더 들긴 했다. 코로나19 확산세가 다소 두렵지만, 국외의 경우 방역 지침이 그리 강하지 않아 여행을 다녀오는 데 무리가 없을 것 같다”고 말했다.