‘노스웨스트더비’는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명가 맨체스터 유나이티드와 리버풀이 맞붙는 전통의 대결로 매번 팬 눈길을 사로잡는다. 그런데 2022∼2023시즌 3라운드로 치러지는 첫 번째 노스웨스트더비는 평소보다 더 많은 관심이 몰렸다. 경기에 나서는 두 팀이 시즌 초 나란히 위기에 빠졌기 때문이다.
특히, 맨유는 1, 2라운드에서 중위권팀인 브라이턴, 브렌트퍼드에게 졸전 끝에 연이어 덜미를 잡히며 새로 지휘봉을 잡은 에리크 턴 하흐 감독을 향한 비난 여론까지 일어났다. 리버풀은 맨유보다는 상황이 나아 1, 2라운드에서 패배는 없지만 1라운드에서 승격팀 풀럼과 2-2로 비기고, 2라운드에서도 크리스털 팰리스와 1-1 무승부를 거두며 2무에 그쳤다. 우승을 노리는 팀으로서 매우 안 좋은 출발이다. 이런 부진 속 맞붙은 두 팀 중 승리한 팀은 한숨을 돌릴 수 있지만 패하면 더 깊은 부진 수렁 속에 빠지게 된다. 자연히 이 경기 승부에 관심이 몰릴 수밖에 없었다.
위기 속 치러진 노스웨스트더비에서 맨유가 승리했다. 23일 영국 맨체스터 올드 트래퍼드에서 열린 2022∼2023 EPL3라운드 홈 경기에서 리버풀을 2-1로 제압한 것. 전반 16분 페널티 지역 왼쪽에서 안토니 엘랑가(20)가 내준 공을 중앙에서 받은 제이던 산초(22)가 수비를 절묘하게 제친 뒤 오른발 슛을 꽂아 선제골로 기선을 제압했다. 후반 8분엔 역습 과정에서 앙토니 마르시알(27)이 밀어준 공을 마커스 래시퍼드(25)가 몰고 들어가 페널티 지역 안에서 오른발로 골 그물을 흔들었다. 리버풀은 후반 36분 무함마드 살라흐(30)의 헤더로 한 골을 따라갔지만, 끝내 균형을 맞추지 못했다.