안철수 국민의힘 의원은 “우리 당이 이준석 전 대표에 대해 좀 지나치게 과민하게 신경 쓰는 것이 아닌가 생각한다”며 “그럴 필요가 없다고 생각한다”고 밝혔다.
안 의원은 23일 MBC 라디오 ‘표창원의 뉴스 하이킥’에 출연해 “당 내부에서 일부 지도부라든지 의원들뿐만 아니라 전체 당원들과 국민들이 지켜보고 있고, 그분들의 판단이 중요하지 않느냐”며 이같이 말했다. 그의 이러한 발언은 ‘당 혁신위가 유지되는 게 이준석 전 대표의 레거시(legacy)가 유지되는 것이다, 해체된다는 건 이준석 전 대표 흔적 지우기라고 하는데 동의하느냐’는 진행자 질문에 답하는 과정에서 나왔다.
안 의원의 답변은 당원과 국민이 이 전 대표를 지켜본다는 의미로 해석되며, 그는 “거기에 대해 너무 신경을 쓰거나 특정한 개인이 어떤 선택하는 것을 너무 막으려고 하는 행동은 바람직하지 않다고 본다”고 덧붙였다.
다만, 안 의원은 ‘당 비상대책위원회 효력 정지 가처분 신청과 윤석열 대통령을 겨냥한 자필 탄원서 등 이 전 대표 행보를 국민의힘이 모두 품어야 하는 뜻이냐’는 질문에는 “다르다”며 선을 그은 뒤, “대통령을 공격하거나 정치적으로 풀 수 있는 사안을 법원에 가져가는 게 적절치 않다는 생각은 변함이 없다”고 잘라 말했다.
아울러 “법원의 판단이 나오면 존중해야 한다”며 “전당대회 시기를 정할 때도 이준석 전 대표 출마 가능성을 의식할 필요가 없다”고 강조했다. 우여곡절 끝에 이 전 대표의 전당대회 출마 여건이 되더라도 오로지 결과는 당원과 국민의 판단이라는 민주주의 정신에 따른 것이라고 했다.
안 의원은 ‘중도층’ 마음을 얻으려면 어떻게 해야 하는가를 두고 세 가지 방법을 제시했다. 첫 번째는 상식과 공정을 제도와 행동으로 보여주는 것이며, 두 번째는 민생문제 최우선 해결과 사회 약자를 품는 것이며, 마지막으로 세 번째는 복잡한 사안의 합리적 해결과 설명이다.
안 의원은 그러면서 “말로만 공허하게 그치는 게 아니라 행동으로 보여야 믿는 게 중도”라며 “저도 중도이기 때문에 그런 생각에 공감하는 것 같다”고 부연했다.
계속해서 이른바 ‘윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)’이나 ‘이핵관(이준석 전 대표 측 핵심 관계자)’이라는 표현에 대해서는 “사회생활을 하면 가까운 사람이 생기기 마련”이라며, “그렇게 적절한 것 같지는 않다”고 언급했다.
나아가 “권력과 가깝다는 그 이유 하나만으로 전횡을 하고 개인적 이득을 취하면 당연히 비판받을 수 있겠지만, 그렇지 않다면 그것 자체만으로 비판하는 건 바람직하지 않다고 본다”고 덧붙였다.