한·중 수교 후 30년 동안 중국 경제가 폭발적으로 성장하면서 여러 지표에서 한국과의 격차를 더 벌리고 있다는 분석이 나왔다.
전국경제인연합회(전경련)가 24일 발표한 ‘한·중 수교 30년, 한·중 간 경제·경쟁력 격차 변화’ 보고서에 따르면 중국은 양적인 부분뿐만 아니라 질적인 경쟁력과 기술력에서 급성장해 한국과의 격차가 커지고 있는 것으로 나타났다.
명목 국내총생산(GDP)의 경우 한국은 1992년 3555억달러에서 2021년 1조7985억달러로 약 5.1배 성장한 데 비해 중국은 같은 기간 4921억달러에서 17조4580억달러로 약 35.5배로 확대됐다. 이에 따라 한·중 간 GDP 격차는 1.4배에서 9.7배로 크게 벌어졌다.
이 기간 1인당 명목 GDP는 한국이 8126달러에서 3만4801달러로 4.3배 증가했으나 중국은 420달러에서 1만2359달러로 29.4배나 늘었다. 이에 따라 한국 대비 중국의 1인당 GDP 비율은 5.2% 수준에서 35.5%까지 추격했다.
수출입 증가율도 중국이 한국을 크게 앞섰다. 한국의 수출액은 1992년 773억달러에서 지난해 6444억달러로 8.3배가 된 데 비해 중국은 이 기간 856억달러에서 3조3682억달러로 39.3배로 불어났다. 수출액과 수입액을 합한 교역액은 1992년 한국(1603억달러)과 중국(1675억달러)이 비슷했지만, 지난해에는 중국(6조471억달러)이 한국(1조2595억달러)의 4.8배에 달했다.
스위스 국제경영개발대학원(IMD)의 국가경쟁력 순위에서는 중국이 한국을 추월했다. 1994년 한국은 32위로 중국(34위)보다 앞섰지만, 올해는 중국이 17위로 한국(27위)보다 10계단 앞섰다.
기업경쟁력을 나타내는 지표인 포춘 글로벌 500대 기업 수와 세계 수출시장에서의 점유율 1위 품목 수 모두 중국이 한국을 앞섰다. 포춘 500대 기업 수는 1995년 한국이 8개, 중국(홍콩 포함)이 3개였으나 올해는 한국이 16개, 중국(홍콩 포함)이 136개였다. 점유율 1위 품목 수는 1993년 한국이 96개, 중국이 322개였으나 2020년에는 한국이 77개, 중국이 1798개였다.
김봉만 전경련 국제본부장은 “중국의 급성장을 고려할 때 향후 대(對)중 적자가 늘어날 가능성이 크다”며 “대중 수출경쟁력 강화를 위해 한·중 자유무역협정(FTA) 개정, 미국 주도의 반도체 동맹 ‘칩4’(한국·미국·일본·대만) 참여 등 대외적 대응과 함께 대내적으로도 규제개혁 등을 통해 고부가가치 수출 품목을 발굴해야 한다”고 강조했다.