증권 거래 유동성을 높이기 위해 도입한 시장조성자 제도에 참여했던 증권사들 다수가 올해엔 불참하는 입장을 정한 것으로 알려졌다. 최종 무혐의로 결론났지만 금융감독원이 시장조성자 활동을 하는 증권사들에게 과징금을 부여한 조치 때문인 것으로 분석된다.
24일 금융투자업계에 따르면, 한국거래소는 최근까지 국내외 증권사로 부터 시장조성자 신청을 받았다. 시장조성자 제도란 거래소와 증권사간 1년 주기 계약을 통해 특정 종목의 매수·매도 호가를 계속 제출하게끔 하는 제도다. 유동성을 높이고 적정 가격을 발견하도록 한다. 일반투자자 입장에서는 거래 비용을 줄일 수 있다.
지난해엔 14개 증권사를 상대로 체결했는데 올해는 한 자릿수대의 증권사들만 신청한 것으로 확인됐다. 골드만삭스 등 외국계 증권사들은 물론, 국내 증권사들 중에서도 신청하지 않은 곳들이 다수 있는 것으로 알려졌다. 외국계 증권사 중에서는 한 곳만이 신청한 것으로 전해진다.
이는 금감원의 과징금 조치와 무관하지 않은 것으로 보인다. 금감원은 지난해 1월 2020년 시장조성자 제도로 활동한 12개 증권사 중 국내외 9개 증권사를 상대로 시장 질서 교란 혐의를 발견했다며 조사에 착수했다. 그해 9월 금감원은 증권사들에게 487억원의 과징금을 사전 통지했다. 금융위원회 산하 증권선물위원회는 이 조치에 대해 지난 7월 무혐의 판결했다. 무혐의로 결론이 났지만, 증권사들로서는 금감원 조치에 대한 부담이 있을 수밖에 없다. 아울러 기존 시장조성자 제도 재조정 뒤에 참여하겠다는 판단이 깔린 것으로도 해석된다.