2018학년도 대학수학능력시험부터 영어가 절대평가로 전환되면서 영어를 소홀하게 생각하는 수험생들이 늘었다. 특히 지난해부터 문·이과 통합수능으로 바뀌면서 수학의 중요성이 커져 영어 학습량은 더욱 줄어드는 추세다. 하지만 입시전문가들은 여전히 영어의 중요성이 크다고 말한다. 이투스 교육평가연구소의 이수경 (사진) 컨설팅이사로부터 수능 영어의 중요성과 수준별 공부 방법을 들어봤다.
◆EBS 연계율·학습량 감소로 줄어든 1등급
◆수시·정시 모두 중요성 큰 영어
이 이사는 수시와 정시 모두 영어의 중요성이 크다고 강조했다. 그는 “다른 과목에 비해 덜 중요하다고 느낄 수 있지만, 영어는 수능 최저학력기준이 있는 수시전형에서 기준 충족에 결정적인 역할을 할 수 있는 과목”이라며 “한 문항에 따라 지원 가능 대학 선이 요동치는 정시에서도 영어의 중요성은 절대 작지 않다”고 밝혔다.
수시모집의 경우 대부분의 서울 소재 대학은 수능최저학력기준을 보고 있다. ‘수능 5개 과목 중 3개 등급 합 6등급 이내’ 식으로 기준을 걸어놓는 것이다. 상대평가인 과목은 시험 점수가 높아도 다른 학생들이 다 같이 잘 봤다면 다소 낮은 등급을 받을 수 있지만, 영어는 높은 등급을 가능성이 더 크다. 특히 중위권엔 유리한 고지를 점할 발판이 될 수 있다. 2022학년도 수능에서 국어 1·2등급은 11.3%, 수학 1·2등급의 합은 11.6%였으나 영어 1·2등급의 합은 27.9%였다. 수험생 100명을 줄 세웠을 때 국어(1·2·3등급 누적 비율 24.6%)와 수학(〃 23.7%)은 25등이 넘어가면 4등급이 되지만 영어는 27등까지(〃 27.9%) 2등급이 확보된다.
정시에서도 영어 영향력은 크다. 예를 들어 연세대는 등급별로 점수를 준 뒤 국어·수학·탐구와 비율을 배분하는 식으로 영어점수를 반영하는데, 인문·사회·국제계열은 16.5%, 자연계열은 11%의 비율로 영어를 반영한다. 점수는 1등급 100점, 2등급 95점, 3등급 87.5점 등이다. 언뜻 보기엔 등급 간 점수 차이가 크지 않아 보이나 반영 비율을 적용하면 점수 차는 더욱 커진다. 특히 영어 반영 비율이 높은 인문·사회·국제계열은 영어에서 1등급을 받지 못했다면 다른 영역에서 확보해야 하는 점수가 훨씬 올라간다. 이 이사는 “영어에서 등급 차이는 생각보다 크다”며 “서울 소재 상위 15개 대학보다 그 외 수도권 대학의 영어 반영 비율이 높고, 대부분의 대학이 3등급과 4등급 사이 점수 격차를 크게 두고 있어 영어를 소홀히 하지 말고 전략적으로 공부해야 한다”고 조언했다.
◆모의고사 위주 학습은 독
영어 공부에서 유념할 점은 모의고사 풀이에 매몰되면 안 된다는 것이다. 이 이사는 “모의고사를 풀며 문제 유형에 익숙해지고 시간 배분과 실전 연습을 하는 것도 중요하지만 무난히 1등급을 받는 학생이 아니라면 모의고사 위주의 공부는 독이 될 수 있다”고 말했다.
이 이사는 본인 성적대와 취약한 부분에 맞는 학습을 해야 한다고 밝혔다. 1등급을 목표로 하는 80점 초∼중반대 학생은 자신의 약점과 주로 틀리는 문항이 비교적 정해져 있는 만큼 해당 파트에 대한 집중 훈련으로 실력을 쌓아야 한다. 또 ‘감’으로 푼 문제는 반드시 짚고 넘어가는 것이 중요하다. 문장 순서, 문장 삽입 등 요령이 필요한 유형은 비슷한 유형을 몰아서 연습해보는 것이 좋다.
안정적으로 2등급을 받으려는 학생은 어휘에 신경 써야 한다. ‘이 유형의 문항은 모두 맞히겠다’는 식으로 자신 있는 유형을 만들어둔다면 성적 향상은 물론 영어에 대한 자신감 확보에도 많은 도움이 된다. 아울러 3등급을 목표로 하는 학생은 ‘듣기’에 소홀해선 안 된다. 듣기 문제는 총 17문제, 37점으로 기출 문제 등을 통해 준비하면 어렵지 않게 점수를 확보할 수 있다. 3등급 이하는 어휘가 부족해 정확한 문장 해석이 되지 않는 경우가 많아 꾸준한 어휘 학습도 필수다. 이 이사는 “혼자 문제를 풀기보다 자신의 실력에 맞는 인터넷 강의 등을 활용해 해석과 문제풀이 실력을 키우는 것이 바람직하다”고 조언했다.