응원하는 팀이 패배한 뒤 팬들이 느끼는 감정은 경기 내용에 따라 사뭇 다르다. 어떤 때는 분노하기도 하고, 또 어떤 때는 아쉬워한다. 또 어떤 때는 패배에도 불구하고 선수들에게 박수를 쳐주기도 한다.
25일 일본 사이타마현 사이타마스타디움에서 열린 전북 현대와 우라와 레즈간 2022 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 4강전을 TV를 통해 지켜본 국내 축구팬들은 전북 선수들에게 박수를 쳐주고 싶은 심정이었을 듯 하다. 전북은 이날 우라와와 연장까지 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 1-3으로 패했다. 그러나, 경기전과 경기중 이어진 수많은 악재를 딛고 인상적인 명승부를 펼쳐냈다.
킥오프 전부터 전북은 불리함을 안고 경기장에 들어섰다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 영향 속 올 시즌 ACL도 16강과 8강, 4강 토너먼트가 단일 지역에서 펼쳐졌고, 공교롭게도 경기 장소가 이날 상대인 우라와의 홈인 사이타마였기 때문. 경기장을 채운 우라와 홈팬들의 일방적 응원은 전북 선수들을 위축시키기에 충분했다.
게다가 전북 선수들은 킥오프전부터 이미 한껏 지친 상태였다. 앞선 16강전과 8강전에서 대구, 고베를 상대로 연속 연장전을 펼친 영향으로 핵심선수들 대다수가 체력 소진과 잔부상으로 제 컨디션이 아니었다. 심지어 경기 초반 대형 악재까지 나왔다. 전북 스트라이커 구스타보가 전반 초반 공중볼 다툼 중 골키퍼와 충돌해 순간적으로 정신을 잃은 것. 다행히 구스타보는 다시 일어나 경기를 뛰었지만 전반이 끝날 때까지 제대로 된 경기력을 보여주지 못했다. 이런 여러 영향 속 전북은 전반 내내 공격과 수비를 효율적으로 펼치지 못하며 전반 11분 마츠오 유스케에게 선제 실점까지 내줬다.
그러나 악재 속에서 전북 선수들이 투혼을 발휘했다. 하프타임 이후 컨디션을 회복한 구스타보와 전반 중반 긴급 투입된 바로우를 중심으로 주도권을 조금씩 찾아 동점골을 뽑아냈다. 후반 10분 구스타보의 침투패스 받은 송민규가 페널티킥 얻어냈고 이를 백승호가 성공시켜 승부의 균형을 맞췄다.
이후 전북은 우라와와 대등한 경기를 펼치며 공방을 이어갔다. 후반 종료 직전 카스퍼 주커가 침투후 날린 슈팅이 크로스바를 맞고 튕겨나오는 행운까지 겹치며 경기를 연장까지 경기를 끌고 갔다. 16강, 8강에 이은 3연속 연장 승부다. 이 여파 속 연장에서는 우라와에 지속해서 밀렸지만 치열한 수비 속에 무너지지 않았다. 여기에 역전골까지 만들어냈다. 연장 후반 11분 짧은 코너킥 상황에서 이승기가 패스를 주고받은 뒤 낮고 강하게 크로스를 찔러줬고 이를 문전 앞 한교원이 골로 만들어냈다.
다만, 아쉽게도 마지막 순간 집중력이 무너졌다. 만회에 나선 우라와 카스퍼 주커에게 연장 후반 종료 직전 역습 동점골을 내주고 승부차기를 허용하고 말았다. 승부차기에서 1번 키커 김보경, 2번 키커 이승기가 연이어 슈팅이 골키퍼에게 막히며 불리한 입장에 처했고, 4번 키커 김진수의 슈팅은 골포스트를 맞고 튕겨나왔다. 결국, 우라와 4번 키커의 슈팅이 성공되며 2016년 이후 6년만의 아시아 정상을 노리던 전북의 도전이 끝났다.