우크라이나 독립기념일에 러시아가 미사일을 쏴 민간인 25명이 사망한 것과 관련해 우크라이나 대통령 영부인이 “야만적 범죄”라고 비난하며 “잊지도, 용서하지도 않을 것”이라고 말했다. 우크라이나 침공 후 장병 수만명이 죽거나 다친 러시아는 “향후 병력을 10만명 이상 증원할 것”이라고 밝혔다.
25일(현지시간) 우크라이나 대통령실에 따르면 전날 러시아군은 우크라이나 동부 소도시 차플리네의 기차역에 미사일을 발사했다. 이곳은 주민 3500여명이 거주하는 작은 마을로 이렇다할 군사시설은 없는 것으로 알려졌다. 마침 이날은 우크라이나가 1991년 공산주의 소련(현 런시아)에서 독립한 지 31주년이 되는 날인 만큼 국제사회에서 “러시아가 남의 집 잔치상을 뒤엎었다”는 비난이 제기됐다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라니아 대통령 부인 올레나 젤렌스카 여사는 “숨진 25명 중에는 11살과 6살 어린이도 있었다”며 슬픔을 토로했다. 이어 “수십명의 부상자 가운데 제일 어린 친구는 고작 2살이었다”며 “우크라이나의 독립, 그리고 불굴의 기질에 맞서 이를 말살하려는 테러리스트들이 저지른 야만적 범죄”라고 덧붙였다.
지난 2월24일 러시아가 우크라이나를 침공한 지 벌써 6개월이 지났다. 젤렌스카 여사는 “지난 반년간 우크라이나 국민들은 하루하루 공포 속에 살아야 했다”며 “어린이 수백명이 러시아의 미사일 공격에 목숨을 잃을까봐 올해 학교에 가지 못했다”고 말했다. 이어 “그 어린이들의 피가 바로 점령자의 손에 묻어 있다”며 “나는 전 세계가 차플리네의 비극을 똑똑히 보고 기억하길 바란다”고 했다. 그러면서 러시아를 겨냥해 “우리는 이 비극을 결코 잊지도, 용서하지도 않을 것”이라고 경고했다.
이런 가운데 영국 BBC는 지난 6개월의 전쟁 기간 7만∼8만명의 사상자가 발생한 것으로 추정되는 러시아군이 대대적인 병력 증강에 나섰다고 보도했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 향후 몇 달 이내에 13만7000명의 군인을 새롭게 양성하는 법령에 서명했다는 것이다.
BBC에 따르면 러시아군은 우크라이나 침공 전 대략 90만명의 현역 장병과 200만명의 예비군으로 편성돼 있었다. 그런데 우크라이나 침공 이후 예상치 못한 강력한 저항에 직면하며 사상자가 기하급수적으로 증가하자 실제 전장에 나가 싸울 장병이 부족해졌다. 여기엔 러시아군의 낮은 사기, 그리고 실전 투입을 기피하는 분위기도 한몫 했다.
이미 러시아 국방부가 거액의 현금 인센티브를 내걸고 신병 모집에 나섰으나 효과는 미미한 것으로 알려졌다. BBC는 “심지어 모병관들이 교도소를 방문해 수감자들한테 ‘자유’와 ‘돈’을 약속하며 군 입대를 권유했다는 언론 기사도 나왔다”며 영국 국방부 보고서를 인용해 “자원해서 우크라이나의 전쟁터로 가려는 의지를 가진 이가 매우 적어 모병에 어려움을 겪을 것”이라고 전했다. 그러면서 “현재는 건강이 나쁘거나 고등교육을 받는다는 이유로 병역을 면제받을 수 있는 느슨한 징병제를 고쳐 젊은 남성들을 대거 징집하는 방안을 추진할 수도 있다”고 관측했다.