“산낙지가 살아 움직이고 있었지만 크리튼브링크 차관보님은 시도에 성공했습니다.”
필립 골드버그 주한 미국대사가 방한한 대니얼 크리튼브링크 미 국무부 동아시아태평양 담당 차관보와 서울 종로구 광장시장을 방문해 한국 전통음식을 즐기는 모습을 사회관계망서비스(SNS)에 공개했다. ‘서양인은 낙지를 좋아하지 않는다’는 세간의 인식과 달리 크리튼브링크 차관보가 산낙지를 먹는 모습이 눈길을 끈다.
골드버그 대사는 27일 SNS에 전날 광장시장을 찾아 한국 음식을 맛보는 사진 및 동영상을 올렸다. 우리 정부와의 업무 협의를 위해 지난 25일 한국에 온 크리튼브링크 차관보도 동행했다. 유튜브 ‘평양남자 서울여자’ 채널을 운영하는 탈북민 김금혁씨와 한국 여성 김채린씨 부부 또한 이들과 함께했다.
길거리 음식을 비롯해 한국 전통음식을 파는 광장시장은 언제부턴가 외국인들 사이에 서울에 가면 꼭 방문해야 하는 명소로 자리매김 했다. 골드버그 대사의 전임자인 해리 해리스 전 대사는 한국 부임 3년차인 2020년 새해를 맞아 ‘금년에 꼭 해보고 싶은 10가지’를 소개하며 9번째로 ‘광장시장의 길거리 음식들 맛보기’를 꼽기도 했다. 마침 당시는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 유행하기 전이어서 해리스 전 대사는 비교적 쉽게 소원을 이룰 수 있었다.
처음 가본 광장시장에 대해 골드버그 대사는 “시장 (특유의) 풍경, 맛난 음식, 함께한 멋진 사람들까지 최고”라며 엄지손가락을 치켜세웠다. 부부 유튜버 김금혁·김채린씨를 소개하며 “평양 서울 커플”(Pyongyang Seoul couple)이란 표현을 쓰기도 했다.
크리튼브링크 차관보는 서양인들은 별로 좋아하지 않는다는 산낙지를 젓가락으로 능숙하게 집어 야채와 버무려 먹는 시범을 보였다. 골드버그 대사는 자신은 차마 그렇게 못 하겠다는 듯 “대단하다”고 찬사를 보냈다.
부임과 동시에 한국 문화의 ‘끝판왕’(최고 권위자)이 되겠다는 포부를 밝힌 골드버그 대사는 복날 삼계탕을 먹고 인증샷을 찍어 SNS에 올리는가 하면 부산 사직구장을 찾아 한국 프로야구 경기를 관람하는 등 ‘광폭행보’에 나서고 있다. 최근에는 광주김치센터를 방문해 직접 김치를 담그는 체험을 하기도 했다.