‘5선 중진’ 조경태 국민의힘 의원은 28일 의원총회 결과에 반발하며 “국민과 당원을 졸로 보는 것”이라고 당 지도부를 강하게 때렸다. 그는 “이대로 가면 파국만이 예정돼 있다”라며 권성동 원내대표가 사퇴하고 새로운 지도부를 구성해야 한다고 주장했다.
전날 5시간에 걸쳐 긴급의원총회를 진행한 결과 주호영 비상대책위원장의 직무를 정지한 법원 가처분 결정에 대응해 당헌·당규를 개정하고 새 비대위를 구성하기로 했다. 주 위원장에 대한 직무정지는 받아들이지만 새 비대위 구성시 재임명 가능성도 열어뒀다. 또 이준석 전 대표의 ‘양두구육’ 등 발언에 대해 추가 징계를 조속히 할 것을 당 윤리위원회에 촉구했다.
조 의원은 이날 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “책임정치의 시작은 권 원내대표의 사퇴”라고 목소리를 높였다.
그는 “현재 지도부는 그 실력이 다 드러났다. 애초 이준석 대표에 대한 처리 방식이 세련되지 못했다. 지난 비대위 전환의 기본 발상에 사익이 앞섰다”고 맹비판했다.
그는 이어 “원내대표의 거취에 대한 결정은 잘못됐다. ‘원내대표 거취는 이번 사태를 수습한 후 의원 총회 판단에 따른다’라고 했는데 사태가 언제 수습될까”라고 의미심장하게 물었다.
그러면서 “현재의 지도부가 이대로 있는 한 이래저래 무능적 공백 상태와 갈등은 장기화될 것”이라고 예언했다.
조 의원은 권 원내대표와 윤석열 대통령가 주고 받은 이른바 ‘내부총질’ 텔레그램 문자메시지가 언론에 노출된 것, 대통령이 ‘금주령’까지 내린 당 연찬회 행사에서 술을 마시고 노래까지 부른 점 등을 거론했다.
그는 “정부가 국가 비전을 보여주도록 여당이 지원해도 모자랄 판에 오히려 정부 이미지를 실추시켰다. 윤석열 정부의 낮은 지지율은 당 지도부가 절대기여한 것 아닌가”라고 지적했다.
이어 “우리 당의 지도부는 정말 반성도, 결의도 보여주지 못했다”면서 “대통령께서는 각별히 파이팅을 외치셨지만 당은 화답을 못 했다. 뒤에서 에너지 흡혈기처럼 굴었다”고 비판했다.
그러면서 “이대로 가면 파국은 예정돼 있다”라고 경고했다.
조 의원은 “현 지도부는 대승적 결단을 하시라”면서 “당과 국가를 사랑한다면 결단하셔야 한다”고 새로운 지도부만이 ‘답’이라고 거듭 강조했다.
4선 윤상현 의원과 3선 김태호 의원도 이날 페이스북에 권 원내대표의 사퇴를 압박하는 글을 올렸다.
윤 의원은 “권 원내대표가 물러나는 것이 정치, 민주주의, 당, 대통령을 살리는 길”이라며 “어제 의총에서 네 가지를 결정했으나 제가 보기에는 네 가지를 죽인 결정이다. 정치와 민주주의, 당 그리고 대통령을 죽였다”고 때렸다.
김 의원도 “권 원내대표가 스스로 물러나는 것이 사태 수습의 첫 단추인데 당이 또다시 민심을 외면하는 길을 가려해 안타깝고 답답하다”고 했다. 그는 “국민과 소통·공감하지 못하면 공멸”이라며 “그 무엇보다 민심의 무게를 무겁게 여겨야 한다. 분란과 혼란을 수습하려면 내려놓는 것에서부터 시작해야 한다”고 강조했다.
한편 하태경 의원은 전날 의원총회 직후 기자들과 만나 “우리 당 망했다”고 촌평했다. 그는 페이스북에 올린 글에서도 “당이 정말 걱정”이라며 “반성과 성찰은 하나도 없다. 법원과 싸우려하고 이제 국민과 싸우려 한다”고 맹비판했다.