국민의힘 유승민 전 의원은 여당 리더십 붕괴의 책임자로 윤석열 대통령을 직접 거론하며 비판 수위를 높였다. 당 내부에서는 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자) 권성동 원내대표를 향한 책임론도 거세게 일었다.
유 전 의원은 28일 윤 대통령을 향해 “본인의 문자로 이 난리가 났는데 모르쇠로 일관하며 배후에서 당을 컨트롤하는 것은 정직하지도, 당당하지도 못한 처신”이라고 비판했다. 그는 페이스북에 “비대위 탄생 원인은 대통령의 ‘내부총질, 체리 따봉’ 문자 때문”이라며 이같이 밝혔다. 비상대책위 체제 출범과 직무 정지에 이르는 일련의 과정이 결국 대통령이 윤핵관을 이용해 당무에 개입하려다 벌어진 일이라는 주장이다.
당 중진에서도 권 원내대표가 이번 사태 책임을 지고 물러나야 한다는 작심 발언이 나왔다.
권 원내대표의 책임론을 지적하는 목소리가 점차 높아지면서 향후 재신임이 불투명할 것이란 관측도 나온다.
3선 하태경 의원은 “우리 당이 법원과 싸우려 하고 이제 국민과 싸우려 한다”며 “민주주의도 버리고 법치주의도 버리고 국민도 버렸다 다섯 시간 동안 의총을 열어 토론했는데 결론이 너무 허망하다”고 했다. 3선 김태호 의원은 “권 원내대표가 스스로 물러나는 것이 사태 수습의 첫 단추”라며 “오기를 부린다고 되는 게 아니다. 법원 결정은 피해갈 수 있어도 민심은 피해갈 수 없다”고 강조했다.
당 혁신위원장인 최재형 의원은 이 전 대표를 ‘토끼몰이’식으로 궁지에 몰아넣은 뒤 사실상 내쫓았다는 취지의 날 선 지적을 했다. 최 의원은 “가처분을 둘러싼 문제가 불거진 것은 ‘양두구육’이 아니라, 징계 이후 조용히 지내던 당대표를 무리하게 비대위를 구성해 사실상 해임했기 때문이었다”고 했다. 이어 “그래도 모든 것이 빈대 때문이라고 하면서 초가삼간 다 타는 줄 모르고 빈대만 잡으려는 당”이라고 했다.
다만 일각에서는 권 원내대표마저 사퇴할 경우 당의 비상상황을 수습할 현실적인 대안이 없다는 지적도 내놓는다. 현 상황을 수습하기 위한 절차를 밟기 위해서라도 당 지도부가 필요하다는 것이다. 또 당장 내달로 다가온 정기국회 일정도 지도부 전면 교체의 부담 요소로 꼽힌다.
◆이준석, 보수 텃밭 찾아 ‘로키 행보’ 지속
국민의힘 ‘주호영 비대위원장에 대한 직무 정지’라는 법원의 결정으로 사실상 판정승을 거둔 이준석 전 대표는 보수 텃밭인 TK(대구·경북)지역으로 내려가 정치적 ‘로키(절제된 행동)’ 행보를 이어갔다. 이 전 대표는 비대위원에 대한 가처분 신청 등 추가 대응 카드를 만지작거리며 다음 행보를 준비 중이다.
28일 정치권에 따르면 이 전 대표는 전날 경북 칠곡을 찾아 성묘했다. 그는 “칠곡에 왔다. 현대공원묘지에 계신 증조할아버지, 큰할아버지 그리고 청구공원묘지에 계신 할아버지와 작은할아버지께 오랜만에 추석을 앞두고 인사를 올렸다”며 성묘 사진도 공개했다.
이 전 대표는 또 “오랜 세월 집안이 터전 잡고 살아왔던 칠곡에 머무르면서 책(을) 쓰겠다. 점심은 칠성시장에 들러서 먹는다. 역시나 단골식당이다”라고 적었다. 칠곡은 주 위원장의 비서실장인 정희용 의원의 지역구다. 이 때문에 당 일각에서 이 전 대표가 이를 겨냥해 칠곡을 찾은 것이 아니냐는 의미 부여를 했고, 이 전 대표는 “비상식적인 이야기”라며 정치적 해석을 일축했다.
이 전 대표는 법원 결정 이후 예정됐던 언론 인터뷰를 모두 취소하고 칠곡 방문에 이어 대구 북구에서 열린 떡볶이 축제에 깜짝 참석했다. 이 자리에서 시민들과 함께 떡볶이를 먹고 사진을 찍으며 활짝 웃는 모습도 포착됐다. 이 전 대표는 법원 결정 이후 첫 공개 석상을 TK로 잡은 것이다. 지역 매체인 매일신문과 인터뷰에서 “대구, 구미, 안동을 방문하며 시간을 보내려 한다”고 했고, 영남일보 인터뷰에서는 “판결 내용에 대한 시민들의 반응은 아직 잘 모르겠으나 응원은 해주시는 것 같다”고 말했다. 이 전 대표는 당분간 TK지역을 중심으로 당원·지지자 모임을 준비 중인 것으로 알려졌다.
이 전 대표에게는 의원총회에서 결정된 자신에 대한 윤리위원회 추가 징계 요구에 대한 대응과 조만간 발표될 것으로 알려진 성 접대 및 증거인멸교사 의혹 수사결과에 대한 대책 마련이 당면 과제다.