파키스탄이 홍수로 1000명 넘게 사망한 것으로 나타났다. 파키스탄 정부는 이번 홍수에 대해 “심각한 기후재앙”이라고 정의했다.
AP에 따르면 28일(현지시간) 파키스탄 국가재난관리국이 올해 몬순 우기가 시작된 6월 중순 이후 홍수로 인한 사망자가 1061명에 달한다고 발표했다.
셰리 레흐만 파키스탄 기후변화부 장관은 트위터에 올린 영상을 통해 이번 홍수에 대해 “10년 만에 가장 심각한 기후재앙”이라고 말했다. 그는 “우리는 현재 폭염과 산불, 홍수 등 끈임없이 이어지는 극단적 기상 사건의 최전선에 있다”며 “지금은 10년 만의 홍수가 전국에 쉴 새 없이 큰 피해를 주고 있다”고 말했다.
파키스탄을 포함한 남아시아는 매년 6월부터 남동부 지역에서 몬순 우기가 시작돼 9월까지 이어진다. 그러나 올해는 파키스탄 등에 대한 폭우 강도가 예년보다 심각한 수준이다. 특히 파키스탄 남동부 신드주와 남서부 발루치스탄주의 피해가 컸다. 이달 신드주의 강수량은 평년보다 9배가량 많았다.
파키스탄 4개 주 전역이 홍수 피해를 입어, 가옥이 거의 30만채 파괴됐다. 이미 수많은 도로가 통행 불능 상태고, 정전으로 피해를 입고 있는 사람만 수백만명에 달한다. 파키스탄 정부는 이번 폭우로 피해를 본 인원이 인구의 15% 수준인 3300만명에 달한다고 밝혔다.
레흐만 장관은 터키 매체와의 인터뷰에서 “비가 잦아들 때쯤이면 파키스탄의 4분의 1 혹은 3분의 1이 물에 잠겨 있을 것”이라고 전망했다. 그는 “이건 세계적인 위기”라며 “우리는 앞으로 더 나은 계획과 지속가능한 개발이 필요하다. 건물만큼이나, 기후재앙을 잘 견뎌낼 수 있는 농작물이 필요할 것”이라고 강조했다.
파키스탄 정부는 국가 비상사태를 선포했다. 전국의 구조·구호활동을 돕기 위해 군병력을 동원하는 중이다. 실제 파키스탄 군대는 북부 계곡에 갇힌 관광객 22명을 구조하기도 했다. 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리는 홍수 피해자를 직접 방문하고, 집을 잃은 모든 사람들에 대한 주택 제공을 약속했다. 또 파키스탄은 국제사회 도움을 요청하는 중이며, 유엔(UN) 등 국제기구는 긴급 자금을 동원해 파키스탄을 지원하고 있다.