국민의힘이 29일 결국 돌고 돌아 또다시 ‘권성동 직무대행’ 체제로 리더십 공백을 ‘땜질 처방’했다. 이준석 전 대표 직무정지 사태 당시 당대표 직무대행을 맡았던 권 원내대표는 이번엔 비상대책위원장 직무대행을 맡았다. 새 비대위 출범 전까지 ‘한시적’으로 맡았다지만, 집권여당 위기대응 능력과 대안 리더십이 실종됐다는 지적을 면하기 어렵게 됐다. 잦은 실수로 사퇴 요구를 받고 있는 권 원내대표가 중책을 고사하지 않고 받아들이자 “물러날 생각이 있긴 한 것이냐”는 거센 비판이 쏟아져 나오고 있다. 특히 이 전 대표가 이날 또다시 비대위 활동 정지를 위한 추가 가처분 신청을 내면서 향후 법원의 결정에 따라 국민의힘의 내분이 더욱 혼탁해질 가능성을 배제할 수 없게 됐다.
권 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 자신의 거취 문제를 두고 “스스로 결정할 것”이라며 “새로운 비대위 출범을 위해 원내대표로서 반드시 수행해야 하는 직무가 있다”고 했다. 당 관계자는 통화에서 “당헌·당규를 검토해보니 새 비대위 구성과 관련한 의사결정 권한이 당대표에게 있어 직무대행 체제가 불가피한 상황”이라고 했다. 권 원내대표가 새 비대위 출범을 위해 직무대행으로 ‘가교’ 역할을 해야 한다는 취지다.
그러나 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 입법 국면 당시 미흡한 대처와 ‘문자파동’ 등으로 리더십에 금이 간 권 원내대표가 물러나기는커녕 ‘자리보전’을 하는 것이 옳은지를 두고 당내 비판 여론이 일고 있다. 일부에선 “자리 욕심을 부리는 것 같다”는 질타도 나왔다. 이에 권 원내대표 측 인사는 “향후 열리는 의총에서 의원들 뜻에 따라 거취를 정할 것으로 안다”고 해명했다. 당 내분 수습 뒤 사퇴를 시사한 것이지만 당장 사퇴해야 한다는 목소리가 거세지고 있다.
반면 대표적인 윤핵관인 장제원 의원은 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 당내에서 제기되는 ‘권성동 사퇴론’에 대해 “당 수습은 누가 하느냐”며 “새로운 비대위를 출범시키기로 했는데 새로운 비대위를 출범시킬 사람이 없잖느냐”고 되물었다. 장 의원은 ‘원내대표를 새로 선출하면 되지 않느냐’는 취지의 질문엔 “의총에서 다수 의원이 문장 하나하나에 대해서까지 서로 얘기해서 다 다수가 합의해 입장문을 냈다. 일단 그 입장문대로 가는 것이 맞지 않느냐”며 “밖에 나와서 딴소리하는 게 당에 도움이 될까”라고 반문했다.