“복구를 다 하지 못했지만 추석 때문에 급하게 가게 문을 열었어요.”
지난 26일 오후 5시쯤 찾은 서울 동작구 남성사계시장에서 곡식과 약재를 파는 황모(86)씨가 인삼·방아잎 등 약재를 정리하며 깊은 한숨을 내쉬었다. 황씨에게 지난 8일은 악몽과도 같았다. 서울을 비롯해 수도권에 115년 만의 기록적인 폭우가 내린 이날, 황씨의 가게는 그의 키 높이까지 물이 차올랐다. 가게 안팎에 있던 각종 약재는 모두 물에 떠내려가거나 잠겼다. 토사가 뒤섞이고 물에 젖은 약재들은 모두 버릴 수밖에 없었다. 카드 단말기부터 약재를 보관하던 대형 냉장고도 모두 고장 났다. 피해 금액은 약 8000만원. 다시 구매한 물품값을 포함하면 피해액은 더 늘어난다.
가게 안에 고인 빗물과 토사를 거둬내는 데만 2주가 넘게 걸렸다. 대목인 추석이 다가오면서 황씨는 초조함만 늘었다. 급하게 약재와 냉장고 등을 구매해 이틀 전 가게를 다시 열었지만, 실내엔 아직도 토사가 일부 남아 있다. 황씨는 “노점상을 해서 평생 번 돈으로 작은 가게를 빌려 영업을 하고 있었는데 이번 폭우로 완전히 망했다”며 “구에서 지원금을 준다고 했지만 감감무소식”이라고 토로했다.
고물가는 상인들의 고통을 가중시킨다. 폐기한 물건과 재료들을 대체하기 위해 새롭게 구매해야 하는데 비용이 껑충 뛰었다. 반찬가게를 운영하는 한 상인은 “생선과 채소들을 모두 새로 구매했는데, 폭염과 폭우를 지나며 재료값이 대부분 30% 가까이 올라 부담이 커졌다”고 말했다.
이는 판매가 인상으로 이어져 시장을 찾은 시민 중 발길을 돌리는 이들도 있었다. 장을 보러 온 일부 시민들은 과일과 채소 등의 가격을 보고 “너무 비싸 깜짝 놀랐다”면서 한참을 서성이다가 돌아가기도 했다. 한 시민은 “추석 때 고향에 가기 전에 미리 음식과 선물을 준비하려고 왔는데 값이 비싸 계획보다 적게 구매했다”고 말했다.
상인들은 지자체 등이 약속한 지원금 지급이 더디고 규모가 작다고 토로했다. 남성사계시장의 상인들 역시 아직 지원금을 받지 못한 상태였다. 서울 동작구에서 점포당 200만원 상당의 긴급복구비를 지원한다고 밝혔지만 지급이 아직 이뤄지지 않아 상인들 사이에서는 ‘긴급’이라는 의미가 무색하다는 반응이 나왔다. 한 상인은 “지원금을 신청한 지 2주가 넘었지만 아직 받을 수 있는지조차 모른다”며 “수천만원의 피해를 입은 상인도 많은데 200만원은 너무 적다”고 말했다. 동작구청 관계자는 “아직 긴급복구비 지급 대상 선정을 마무리하고 있는 단계”라며 “추석 전에는 지급할 계획”이라고 밝혔다.
이런 기류를 의식한 듯, 정부는 상인들에 대한 지원금 규모를 확대하기로 했다. 정부와 국민의힘은 전날 제3차 고위당정협의회를 열고 최근 폭우로 인해 피해를 본 상인들에게 최대 400만원을 지급하겠다고 밝혔다.