국민의힘이 29일 결국 돌고 돌아 또다시 ‘권성동 직무대행’ 체제로 리더십 공백을 ‘땜질 처방’했다. 이준석 전 대표 직무정지 사태로 당대표 직무대행을 맡았던 권 원내대표는 비상대책위원장 직무대행을 맡았다. 새 비대위 출범 전까지 ‘한시적’으로 맡았지만, 집권여당 위기대응 능력과 대안 리더십이 실종됐다는 지적을 면하기 어렵게 됐다. 권 원내대표가 중책을 고사하지 않고 받아들이자 “물러날 생각이 있긴 한 것이냐”는 거센 비판이 쏟아지고 있다. 특히 이 전 대표가 이날 또다시 비대위 활동 정지를 위한 추가 가처분 신청을 내면서 국민의힘의 내분이 더욱 혼탁해질 가능성을 배제할 수 없게 됐다.
권 원내대표는 이날 국회에서 자신의 거취 문제를 두고 “스스로 결정할 것”이라며 “새로운 비대위 출범을 위해 원내대표로서 반드시 수행해야 하는 직무가 있다”고 했다. 당 관계자는 통화에서 “당헌·당규를 검토해보니 새 비대위 구성과 관련한 의사결정 권한이 당대표에게 있어 직무대행 체제가 불가피한 상황”이라고 했다. 권 원내대표가 새 비대위 출범을 위해 직무대행으로 ‘가교’ 역할을 해야 한다는 취지다.
그러나 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 입법 국면 당시 미흡한 대처와 ‘문자파동’ 등으로 리더십에 금이 간 권 원내대표가 물러나기는커녕 ‘자리보전’을 하는 것이 옳은지를 두고 당내 비판 여론이 일고 있다. 일부에선 “자리 욕심을 부리는 것 같다”는 질타도 나왔다. 이에 권 원내대표 측 인사는 “향후 열리는 의총에서 의원들 뜻에 따라 거취를 정할 것으로 안다”고 해명했다. 당 내분 수습 뒤 사퇴를 시사한 것이지만 당장 사퇴해야 한다는 목소리가 거세지고 있다.
이 전 대표는 앞서 이날 대구 달성군청에서 취재진과 만나 법원의 가처분 인용 결정에 대해 ‘이준석의 완승’이란 평가가 있다는 질문에 “법원 판결이 2∼3주 정도 숙고에서 나온 것인 만큼 그 판단을 존중할 필요가 있다”고 지적했다. 그는 페이스북에 영화 ‘반지의 제왕’에서 최후의 전투를 벌이는 장면과 함께 “오늘은 아니에요! 오늘 우리는 싸운다!”라는 대사를 올렸다.
반면 대표적인 윤핵관(윤 대통령 측 핵심 관계자)인 장제원 의원은 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 ‘권성동 사퇴론’에 대해 “당 수습은 누가 하느냐”며 “새로운 비대위를 출범시키기로 했는데 새로운 비대위를 출범시킬 사람이 없잖느냐”고 되물었다.