LG에너지솔루션이 일본 완성차 업체 혼다와 미국에 전기차 배터리 합작공장을 만든다. 전기차 배터리 분야에서 한·일 합작 투자는 이번이 처음이다.
LG에너지솔루션은 29일 서울 여의도 본사에서 혼다와 배터리 합작법인 설립 체결식을 가졌다고 밝혔다.
29일 서울 여의도 LG에너지솔루션 본사에서 권영수 LG에너지솔루션 부회장(왼쪽)과 미베 도시히로 혼다 CEO가 배터리 합작법인 설립 체결식을 갖고 기념촬영을 하고 있다. LG에너지솔루션 제공
양사는 총 5조1000억원(44억달러)을 투자해 미국에 40GWh 규모의 배터리 생산능력을 갖추기로 했다.
공장 부지는 검토 중이며, 내년 상반기에 착공해 2025년 말부터 파우치 배터리셀 및 모듈을 양산할 계획이다. 생산된 배터리는 혼다와 혼다의 프리미엄 브랜드 아큐라 전기차 모델에 공급된다.
이번 합작법인 설립은 한국 배터리 업체와 일본 완성차 업체의 첫 협력 사례다. 최근 빠르게 성장하는 북미 전기차 시장을 공략하기 위해 현지 전기차 생산을 확대하고 배터리의 적시 공급이 중요하다고 판단했기 때문이다.
LG에너지솔루션 관계자는 “이번 합작법인 설립은 기술을 중시하는 일본 완성차 업체에 처음으로 LG에너지솔루션의 배터리를 공급하며 품질, 기술력 등 고객가치 혁신 역량을 인정받았다는 점에서 더욱 의미가 크다”고 밝혔다.
LG에너지솔루션은 이번 협력을 통해 빠르게 성장하는 북미 전기차 시장 수요에 적극적으로 대응하고 시장 공략을 가속화한다는 계획이다. 혼다는 북미 자동차 시장 점유율 6위, 전세계 자동차 시장 점유율 7위를 차지하고 있으며 2030년까지 글로벌 시장에 전기차 200만대를 판매하기 위해 48조원을 투자하는 등 전동화에 공격적으로 나서고 있다.
권영수 LG에너지솔루션 CEO(최고경영자) 부회장은 “높은 브랜드 신뢰도를 구축한 혼다와의 이번 합작은 북미 전기차 시장 지배력을 더욱 강화할 계기가 될 것”이라고 말했다.
LG에너지솔루션은 20조원 이상을 투자하며 북미 배터리 생산능력을 확대하고 있다. 2025년 이후 북미에서만 255GWh 이상의 대규모 생산능력을 갖추게 된다. 이와 관련해 제너럴모터스(GM), 스텔란티스와 각각 3개, 1개의 합작공장을 건설하고 미국 미시간 단독공장 증설을 진행 중이며, 애리조나주 원통형 배터리 공장 건설도 면밀히 검토 중이다.
배터리 업계에서는 LG에너지솔루션이 이번 협업을 계기로 일본 기업과 협력 확대 가능성을 열었다는 평가도 나온다. 혼다가 파나소닉 등과 같은 자국 배터리 업체가 아닌 LG에너지솔루션과 협력한 것도 배터리 기술력과 다양한 제품, 해외 공장 운영 경험 등의 현실적인 이점 때문인 것으로 알려졌다.