국민의힘의 내홍이 장기화하면서 당 안팎에서 쏟아지는 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자) 2선 후퇴론이 힘을 받고 있다. 핵심 윤핵관으로 꼽히는 장제원 의원이 “당의 혼란상에 무한책임을 지겠다”고 밝혔다. 앞서 권성동 원내대표도 ‘선수습·후사퇴’를 공식화하며 새 비대위 출범 후 사퇴를 시사한 바 있다.
장 의원은 이날 페이스북에 “최근 당 혼란상에 대해 여당 중진 의원으로서, 인수위 시절 당선인 비서실장을 지낸 사람으로서 무한책임을 느낀다”며 “윤석열정부에서 어떠한 임명직 공직을 맡지 않겠다”고 밝혔다. 그러면서 “저는 이제 지역구(부산 사상구) 의원으로서의 책무와 상임위(행정안전위) 활동에만 전념하겠다”며 “계파 활동으로 비칠 수 있는 모임이나 활동 또한 일절 하지 않겠다”고 다짐했다.
장 의원의 백의종군 선언으로 윤핵관을 중심으로 한 당내 친윤 세력화 움직임은 당분간 동력을 잃을 것으로 보인다. 장 의원은 “지금까지 언론이나 정치권 주변에서 저에 대해 사실과 다르게 말하거나 과도하게 부풀려 알려진 것들이 많이 있지만, 모든 것이 저의 부덕이라고 생각한다”고 적었다.
이날 국민의힘 전국위원회 의장을 맡고 있는 서병수 의원은 “전국위 의장직을 사퇴하겠다”고 밝혔다. 서 의원은 “제 소신과 생각을 지키면서도 당에 불편을 주거나 당 지도부가 가는 방향에 걸림돌이 되지 않을 수 있는 방향을 고심한 끝에 직을 내려놓는 것이 타당하다는 결론을 내렸다”고 말했다.