권성동 국민의힘 원내대표가 1일 오전 국회 출근길에 기자들과 만나 윤핵관(윤석열 핵심 관계자) 2선 후퇴론에 대해 “이미 제 입장을 밝혔다”고 했다. 새 비상대책위원회가 구성되면 자리에서 물러날 뜻을 밝힌 권 원내대표가 앞선 입장을 재차 확인한 것이다. 최근 권 원내대표의 직무대행 체제를 두고 당 내부에서 사퇴요구가 잇따른데 대해 부담을 느낀 것으로 보인다.
권 원내대표와 함께 윤핵관으로 꼽히는 장제원 의원도 전날 사태에 대한 책임을 지고 후퇴론을 내세웠다. 장 의원은 “당 혼란상에 무한 책임을 느낀다. 윤석열 정부에서 어떠한 임명직 공직을 맡지 않겠다”는 입장을 냈다.
권 원내대표는 당이 새 비대위 구성을 결의한 뒤 열린 지난달 29일 비대위 회의에서 저는 단 한 번도 자리에 연연한 적이 없고, 지난 대선 기간 윤석열 후보 당선을 위해 스스로 사무총장직도 사임했고, 인수위나 내각 참여도 포기했다며 제 거취는 새 비대위 구성 후 스스로 결정하겠다고 했다.
현재 국민의힘은 법원의 결정에도 불구하고 새로운 비상대책위원회 출범 및 권성동 원내대표의 직무대행 체제를 결정해 내홍을 겪고 있다. 비대위의 이같은 결정에 윤상현, 김태호, 조경태 의원이 공개적으로 권 원내대표의 사퇴를 요구한 데 이어 유의동, 최재형, 하태경 의원과 김태흠 충남지사도 사퇴요구에 가세했다. 특히 안 의원은 페이스북에서 “새로운 비대위를 구성하자는 주장은 법원의 판결 취지에 맞지 않다”며 “새로운 원내대표를 뽑아 직무대행 체제로 돌아가야 한다. 민심과 싸워 이긴 정권은 없다”고 했다.
이준석 전 국민의힘 당대표와 윤핵관들의 갈등이 이번 사태의 원흉인데 윤핵관 중에서도 핵심인 권 원내대표가 직무를 대행하는 것은 옳지 않다는 게 이들의 주장이다. 지금까지 권 원내대표는 윤석열 대통령과의 문자파동 논란 등 이 전 대표와 숱한 갈등을 일으켜왔다. 국민의힘 내부에서는 최근 당 내홍의 책임이 이 전 대표와 윤핵관들에게 있는 만큼 권 원내대표와 장 의원 뿐만 아니라 친윤계 의원들이 자중해야한다는 목소리가 나온다.