대우조선해양이 다양한 대체 연료 기술 개발로 미래 탄소중립 선박 시대를 위한 기술 역량 강화에 주력하고 있다.
대우조선해양은 국내 최초로 개발하는 ‘한국형 수소연료전지 예인선 개발 사업’ 추진 업체로 선정돼 연구활동에 들어갔다고 1일 밝혔다.
이 사업은 해양수산부 주관으로 수소연료전지로 추진하는 친환경 예인선을 개발해 오는 2026년 한국형 친환경 예인선 상용화를 목표로 총 235억원의 개발 예산이 들어가는 대형 국책 과제다.
예인선은 연안 및 항구 등에서 스스로 움직일 수 없는 선박을 밀거나 끌어 이동시키는 배다.
현재 운항 중인 예인선 대부분이 국제해사기구의 탄소배출 관련 기준을 충족하지 못하는 실정이다.
지난해부터 LNG연료추진 예인선을 일부 현장에 투입하고 있지만 경제성 문제로 새로운 대안이 필요하다는 게 조선업계 중론이다.
대우조선해양은 국책 연구기관, 대학, 친환경 선박 기술 관련 업체들과 공동으로 축적한 원격 모니터링 및 제어 기술력을 바탕으로 최대 3MW급 수소연료전지-배터리 하이브리드 추진 시스템을 개발, 실제 선박에 적용하고 육지와 해상에서 실증 작업을 수행한다.
이번 사업 참여로 대우조선해양은 친환경 선박 기술 개발을 통해 ‘2050 국가 탄소중립’ 목표를 실현하겠다는 정부의 정책 추진에 기여하게 됐다.
또 이 기술 개발 과정에서 획득할 수 있는 다양한 경험과 성과를 기반으로 무탄소 선박 상용화 시대의 고삐도 당길 수 있을 것으로 기대하고 있다.
대우조선해양은 ‘경남도 대형선박 무탄소 연료활용 규제자유특구’ 사업에도 참여해 차세대 선박 연료로 주목받는 암모니아를 활용한 선박 기술 개발에도 적극적이다.
‘규제자유특구’는 특정기술을 별도 제약없이 시험·실증‧개발할 수 있게 정부가 특별히 선정한 지역이다.
대우조선해양은 4년 동안 연구 및 개발 활동에 들어간다.
이 사업에서 암모니아 연료공급시스템 개발을 주도하고 거제시 옥포국가산업단지와 해상실증구역 일대에서 암모니아 혼소 엔진이 탑재된 선박 운항을 통한 실증 작업도 수행할 예정이다.
최동규 전무 대우조선해양 중앙연구원장은 “회사는 미래 탄소중립 선박을 위한 기술 개발에 여념이 없다”며 “이번 수소연료전지 및 암모니아 혼소 연료추진 선박 관련 과제 수행을 통해 친환경 선박 시장에서 우위를 선점할 수 있는 기술경쟁력 확보에 전념하겠다”고 강조했다.