“北, 코로나 핑계로 인권 탄압 강화”

유엔 사무총장, 통제 심화 지적
“백신 거부… 인도적 지원 받아야”
이달 총회서 실태보고서 제출

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 북한 인권 상황이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막겠다는 빌미로 더욱 악화됐다고 밝혔다.

구테흐스 사무총장은 지난달 31일(현지시간) 공개한 ‘북한 내 인권상황에 관한 유엔 사무총장 총회 보고서’를 통해 “코로나19 방역을 위한 북한 당국의 엄격한 통제로 인해 북한 주민들의 권리와 자유에 대한 억압이 늘어나고 있다”고 지적했다. 이는 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)가 지난해 8월부터 지난 7월까지 북한의 내부 정보를 취합해 내린 결론이다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장

구테흐스 사무총장은 보고서에서 “북한 당국이 최대비상방역체계로 전환하는 과정에서 인권 실현보다는 주민을 통제하고, 권력을 중앙집권화하면서 주민 통제가 강화됐다”며 “국경을 봉쇄하고, 이동의 자유와 주민 만남 제한으로 북한 당국이 주민 사이의 의견 교환을 더 억제할 수 있었다”고 설명했다. 그러면서 북한 당국이 감시와 강압, 공포와 처벌로 주민의 의지를 억압하고 이들을 분열시켜 불신을 심화시켰다고 덧붙였다.

그는 “국제사회가 북한 주민의 인권 상황에 대응하는 건 여전히 필수적”이라며 피해자의 관점에서 북한 주민들의 인권문제를 이해할 수 있도록 OHCHR 서울사무소가 탈북민과 대화할 것을 권고하기도 했다.

구테흐스 총장은 북한 내 코로나19 백신 접종 상황에 대해서도 우려를 표했다. 그는 “국제 백신 공급 프로젝트 코백스(COVAX) 등 국제사회가 북한 주민을 위한 코로나19 백신을 제공하겠다고 했지만, 북한 당국은 이를 거부했다”며 북한이 의약품과 백신 등 인도적 지원 보장을 위해 유엔과 협력해야 한다고 촉구했다. 이번 보고서는 이달 개막하는 제77차 유엔총회에 제출될 예정이다.