22개 나라로 읽는 부의 세계사/조홍식/웅진지식하우스/1만8500원
최근 91세를 일기로 타계한 미하일 고르바초프는 냉전을 끝장낸 공로로 1990년 노벨평화상을 받았다. 바로 그해 동서로 분단돼 있던 독일은 하나로 통일됐고, 이듬해 고르바초프의 모국인 소련은 15개 독립국으로 쪼개지며 역사 속으로 사라졌다. 냉전 해체의 최대 수혜자는 독일이요, 최대 피해자는 소련이란 말이 나오는 이유다.
1990년 당시 서독 인구는 약 6200만명으로 프랑스와 비슷했다. 국민 1인당 국내총생산(GDP) 역시 서독이 2만2219달러, 프랑스는 2만1690달러로 고만고만했다. 그랬던 것이 통일과 더불어 동독 인구 약 2000만명을 품어 안으며 독일 인구는 단숨에 8000만명으로 늘었다. 비록 1억명에는 못 미치지만 이 정도면 유럽에선 ‘인구대국’으로 불릴 만하다. 경제성장도 눈부셨다. 2017년을 기준으로 독일의 1인당 GDP는 4만4469달러로 프랑스의 3만8476달러와 격차를 상당히 벌렸다.
신간 ‘22개 나라로 읽는 부의 세계사’(웅진지식하우스)는 통일을 “독일이 유럽연합(EU)의 독보적인 핵심 국가로 자리매김한 계기”라고 단언한다. 그러면서 “프랑스와 독일이 함께 이끌던 유럽 통합의 마차를 이제 독일 혼자 주도하게 되었다”며 “독일 총리가 유럽에서 가장 강한 지도자”라고 강조한다.
한국은 오랫동안 독일을 부러워해왔고 지금도 그렇다. 남북 통일, 그리고 정치·경제 발전의 모델을 독일에서 찾으려 한다. 책의 저자가 파악한 부강한 나라의 요건은 크게 △질서 △개방 △경쟁 △혁신 △학습 △단결 △비전 7가지다. 독일쯤 되는 나라라면 이를 모두 갖추고 있다 하겠으나 그중 저자가 방점을 찍은 대목은 바로 ‘학습’이다. 독일처럼 후발국으로 시작해 선발국들을 배우고 따라잡은 끝에 마침내 앞지른 나라로 책은 일본을 꼽는다. 비록 이 책에는 등장하지 않으나 한국 역시 외국에선 그런 평가를 받을 것으로 보인다.
문제는 한국을 어느 정도 성공의 길로 인도한 학습의 효용이 차츰 사라져가고 있다는 점이다. 책은 이제껏 한국의 국가발전 전략을 수립하는 과정에서는 거의 고려되지 않았던 돌발변수가 속출하는 현실을 지적한다. 가장 대표적인 것이 기후위기, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹로 상징되는 보건위기, 그리고 러시아의 우크라이나 침공으로 본격화한 안보위기다. 이런 위기들은 우리가 미처 그 대응을 위한 매뉴얼을 준비하기도 전에 터졌다. 학습을 통해 해결할 수 있는 성질의 것의 아닌 과제인 셈이다.
저자가 “2020년대 한국은 중요한 기로에 서 있다”고 진단하는 것도 그 때문이다. 그는 “부는 주어지는 게 아니라 일궈내는 것”이라며 “일단 획득한 뒤에도 끊임없이 가꿔야만 유지할 수 있다”고 충고한다. 또 “한반도를 넘어 세계를 사고해야 한다”고 조언한다. 지금까지는 학습을 통해 일정한 부를 쌓아왔지만 그것에 안주하고 지난 수십년 동안의 지식과 경험을 토대로 한 대응만으로 일관한다면 세계적 변화에 뒤쳐져 다시 도태할 수도 있다는 경고로 들린다.
책이 다루는 22개 나라 중에는 독일, 일본, 영국, 미국, 중국 등 지금 현재 전 세계의 부를 주무르는 국가도 있고 메소포타미아, 로마 제국, 중국 송나라, 이슬람 제국처럼 진작 역사의 뒤안길로 사라진 존재도 있다. ‘더는 학습만으로는 안 된다’면서도 인류가 여전히 역사 공부에 매달리는 것은 수천년 동안 지구 위에 쌓아올린 문화유산 더미를 뒤지다 보면 그래도 문제를 풀 한 줄기 희미한 단서라도 발견할 수 있지 않을까 하는 기대감 때문이다. 저자가 이번 저술과 관련해 “인류의 역사에 비춰 현재 한국의 사례를 돌이켜 볼 수 있는 거울이 되길 바란다”고 밝힌 것도 그런 맥락일 것이다.
저자는 프랑스로 유학해 1993년 파리정치대학에서 유럽통합을 주제로 정치학박사 학위를 받았다. 귀국 후 세종연구소, 가톨릭대 등을 거쳐 2006년부터 숭실대 정치외교학과 교수로 재직 중이다. ‘유럽의 대일본정책’, ‘유럽통합과 민족의 미래’, ‘문명의 그물’, ‘자본주의 문명의 정치경제’ 등 저서가 있다. 2018년부터 세계일보에 ‘조홍식의 세계속으로’를 연재하고 있다.