UN SDGs 협회는 지난달 26일 세계 최대의 자본시장 표준 기구이자 국제 자본시장 자율규제 기구인 ICMA(국제자본시장협회)의 사회적 채권 워킹그룹 위원기관으로 지난해에 이어 연임이 확정됐다.
현재 협회는 국내 유일의 ICMA 옵서버 겸 워킹그룹 위원기관이며, UN 경제사회이사회(ECOSOC) 특별협의지위기구로서 국내외 산업계와 국회의 SDGs(지속가능개발목표) 및 ESG(환경·사회·지배구조) 참여 확산에 힘쓰고 있다. 또한 IFRS(국제회계기준) 재단의 지속가능회계기준위원회(SASB), 기후변화 관련 재무정보 공개 협의체(TCFD)의 멤버십을 바탕으로, 지속가능금융 분야에서 다양하게 활동하고 있다.
ICMA의 위원기관 연임뿐 아니라 협회의 글로벌 활동은 여러 방면에서 이뤄진다. 특히 유엔 EU(유럽연합)의 SDGs 및 ‘그린 딜’(A European Green Deal) 관련된 국내 자문은 협회의 주요 활동 중 하나다. 지난달 28일(현지시간)에는 벨기에 브뤼셀에 위치한 EU 본부를 방문해 행정부인 집행위원회(EC)의 환경·해양·수산 담당 내각위원과 에너지 담당 내각위원을 각각 만나 협회의 ESG 활동을 소개하고 집행위의 ‘그린 딜’ 정책을 둘러싼 협력방안 등을 논의했다.
이러한 활동에 힘입어 그간 협회 행사에는 유엔의 주요 인사들이 참여했으며, 그 역할을 확산해나가길 당부하기도 했다.
실제로 2018년 7월11일 서울 여의도 글래드 호텔에서 개최한 협회 설립 7주년 기념식 겸 HLPF(유엔 고위급 정치회담) 국내 기념식에는 유엔의 핵심기관 6곳인 총회와 안전보장이사회, 경제사회이사회, 신탁통치이사회, 사무국, 국제사법재판소) 중 당시 총회 및 경제사회이사회 의장이 참여한 바 있다. 더불어 사무국의 수석 이코노미스트(사무차장보)까지 핵심 인사 3명이 모두 영상 연설에 나섰다.
당시 연설은 미로슬라프 라이착(Miroslav Lajčák) 총회 의장과 마리 차타도바(Marie Chatardová) 경제사회이사회 의장, 그리고 엘리엇 해리스(Elliott Harris) 사무차장보 순으로 이어졌다. 라이착 및 차타도바 의장의 연설만 8분37초간 이어졌고, 해리스 사무차장보가 이후 2분을 더했다. 당시 기념식에 참석한 국내외 정부, 국회, 기업의 주요 인사 200여명이 이들의 연설을 지켜봤다.
이 중 가장 긴 축사를 전한 차타도바 의장은 연설을 통해 협회의 역할을 자세히 소개한 바 있다.
“2015년 특별협의 지위를 받은 이래로, UN SDGs 협회는 매우 적극적으로 ECOSOC의 활동에 참여해 왔습니다. ‘2030 아젠다’와 SDGs에 대한 인식을 높이고 이행하는 데 도움을 주신 것에 진심으로 감사드립니다. 저는 협회의 네트워크가 향후 매우 중요한 역할을 수행할 것이라 확신합니다. 이는 서로 다른 이해 관계자들의 행동을 명확하게 표현하고, 주체 간 시너지를 창출하는 훌륭한 사례입니다. 또한 실제로 미래에 ECOSOC)에서 논의될 만한 좋은 모범사례라고 볼 수 있습니다. 협회는, 정부가 일을 수행하는 데 조력하고 정부의 약속이 지켜지는지 관찰하는 역할을 수행합니다. 이는 매우 중요합니다. 그리고 사회의 실질적 변화를 위하여 시민과 정책 담당자를 연결할 수 있는 국회, 정부, 그리고 다양한 리더와의 네트워크를 가지고 있는 기관이 바로 UN SDGs 협회입니다… 나아가 번영하며 지속 가능한 세계를 만들기 위한 아젠다인 SDGs의 무궁한 잠재력을 알아보시고 실현에 기여해오신 주요 한국 기업의 리더와 최고경영자(CEO)에게도 감사드립니다.”
차타도바 의장의 언급처럼 UN SDGs 협회는 2011년 설립 이후 이듬해부터 거의 해마다 미국 뉴욕의 유엔 본부를 찾았고, 유엔 본부 공식 전시회(2019 HLPF Exhibitots) 한차례, 두차례 ECOSOC 위원회 직접 참석과 더불어 유엔 의견서를 15회 이상 제출한 바 있다.
이 기간 협회는 유엔 현직에 있던 반기문 사무총장(3회)과 아미나 모하메드 사무부총장(2회), 얀 엘리어슨 사무부총장(1회), 해리스 사무차장보, 데이비드 나바로 사무총장 특보 등과 공식 약속을 통해 면담했고, 이들은 모두 협회가 기업 및 국회와 함께 활동하고 이들의 모범사례를 지원하고 개발해온 데 대해 높이 평가하는 한편 한국과 아시아·태평양에서 SDGs의 확산 역할에 크게 기여해달라고 당부했었다.
이 중 모하메드 현 사무부총장은 협회와의 면담 후 다음과 같은 내용의 공식 서신을 보내왔다.
“저는 UN SDGs 협회의 리더십과 협회가 한국에서 지속가능개발을 위한 2030 아젠다의 이행을 추진하고, 이를 위하여 국회, 기업과 함께 새로운 파트너십을 만들어 가는 데 대해 칭찬하고 싶습니다. 유엔은 모두를 위한 빈곤 퇴치, 평화 강화, 회복력 구축, 그리고 삶의 존엄성을 목표로 한 2030 아젠다와 SDGs의 이행을 위해 각계의 주요 구성원이 함께 노력할 수 있도록 위해 헌신하여 일하고 있습니다. 저는 협회 사무대표님이 유엔 HLPF, SDGs 및 2030 아젠다와 관련된 국가 간 기구에서 이러한 이행을 위하여 모든 가치 있는 경험과 지식을 지속해서 많은 곳에 공유하여 주시기를 촉구 드립니다.”
UN SDGs 협회의 명칭은 원래 ‘SDGs지원한국협회’였으나, 협회 SDGs 확산활동이 높이 인정받은 덕분에 2015년 6월 유엔 사무국으로부터 현재의 협회명을 승인받았다. 이를 토대로 국내에서 유엔 관련 활동을 총괄하는 외교부로부터 그해 12월 ‘UN지원SDGs한국협회’ 명칭 사용을 승인받았으며, 그 후 2020년 2월 뉴욕 유엔 본부에서 열린 비정부기구위원회(Committee on Non-Governmental Organizations) 정례 세션의 결정으로 ‘한국’ 명칭을 떼고, 현재의 이름인 ‘UN SDGs 협회’로 명칭 수정이 허가됐다. 글로벌로 영역을 넓히게 된 계기를 마련한 셈이다. 전 세계에서 특별협의 지위를 받은 4000개 NGO(비정부기구) 중 ‘SDGs’라는 명칭으로 유엔 명부에 등록된 단체는 현재 UN SDGs 협회가 유일하다.
유엔은 2012년 펴낸 NGO를 위한 ‘ECOSOC의 협의적 지위에 관한 안내서’를 9가지 언어로 공식 발행하고 이 중 한국어 버전을 통해 ECOSOC 특별협의 지위에 대해 다음과 같이 기술하고 있다.
이 가이드는 또한 “일반 협의적 지위 및 특별 협의적 지위를 가진 NGO는 자신이 특별한 역량을 가진 주제에 대해 이사회의 업무와 관련하여 서면 의견서를 제출할 수 있다. 이런 의견서는 유엔 사무총장을 통해 이사회 회원국들에 배포될 것”(ECOSOC 결의안 1996/31, part IV, paragraph 30)이라고 밝히고 있다.
UN SDGs 협회가 그동안 제출한 의견서는 유엔 위원회 및 사무국의 심사를 거쳐 각각 ‘accepted’(수락) 또는 ‘approved’(승인), ‘selected’(선정) 되었다. 협회의 SDGBI(지속가능개발목표경영지수) 등도 관련 내용이 유엔에 제출된 뒤 ‘기후대응 스토리’, ‘SDGs 우수사례’ 등에 선정되는 과정을 거친 바 있다.
협회는 2015년 ECOSOC의 특별협의 지위를 부여받았으며 현재 유엔 산하 기구인 유엔사회개발연구소(UNRISD)의 파트너 기관으로 공동 연구를 진행하고 있다. 또한 유엔환경계획(UNEP)이 주도하는 지속가능한 생산소비 시스템 이니셔티브(10YFP)의 식량 시스템 프로그램 파트너로도 활동하는 등 다양한 유엔 기구와 연구 및 협력을 확대해나가고 있다. 필자 또한 유엔사회개발연구소 협력 연구원과 EU가 위촉한 유럽 기후협약 대사로도 활동하고 있다.
UN SDGs 협회는 향후 투명한 과정을 거쳐 국내 산업계의 SDGs와 ESG 모범 모델과 사례를 발굴하여 소개하고, 또 기업들이 글로벌 주요 가이드를 확인해 나갈 수 있도록 정보 제공자 역할을 해나갈 예정이다. 아울러 EU 등에서 발표하는 글로벌 규범 등에 대한 자문 및 지속가능금융과 SDGs 연계에 대한 연구 활동도 진행할 계획이다.
김정훈 UN SDGs 협회 사무대표 unsdgs@gmail.com
*UN SDGs 협회는 유엔경제사회이사회 특별 협의 지위 기구입니다.