국민의힘 혁신위원회(위원장 최재형)가 공직후보자 기초자격평가(PPAT) 적용 대상을 지방의회 후보자에서 국회의원, 광역단체장 후보자로 넓히는 2차 혁신안을 마련 중인 것으로 4일 알려졌다. 차기 총선 공천과 직결되는 사안이어서 당내 반발이 불가피할 것으로 보인다.
이날 정치권에 따르면, 혁신위는 5일 전체회의를 열고 PPAT를 총선 공천에 확대 적용하는 방안을 논의한다. PPAT는 이준석 전 대표가 재임 시절 도입한 시험으로, △당헌·당규 △대북정책 △공직선거법 △자료해석 및 상황판단 △외교·안보 △안전과 사회 등 6개 과목으로 구성됐다. 광역의원 비례대표는 2등급(상위 15%), 기초의원 비례대표는 3등급(상위 35%) 이상 성적을 얻어야 한다. 이같은 제도는 인맥 중심 공천 관행을 객관적 평가에 기초한 ‘시스템 공천’으로 탈바꿈하려는 의도에서 시행됐다.
이 전 대표는 윤석열정부 출범 이후엔 혁신위를 출범시켜 총선 공천에도 이러한 방식을 적용하고자 했으나, ‘월권’ 논란을 빚은 바 있다. 차기 총선은 이 전 대표의 임기 이후에 열리는 만큼 공천권은 차기 당대표의 몫이라는 취지였다. 배현진 의원은 혁신위를 이 전 대표의 ‘자기정치 수단’으로 몰아세우기도 했다. 이 때문에 혁신위가 총선 공천과 관련한 혁신안을 발표할 경우 당내 반발이 예상되는 상황이다.
다만 6·1 지방선거 당시 공천관리위원으로 활동했던 최재형 위원장은 당 공천 제도 전반을 손질해야 한다는 의지가 강한 것으로 알려졌다. 당 지도체제가 불안정한 상황에서 혁신위가 버티고 있는 것도 최 위원장이 중심을 잃지 않고 있기 때문이라는 평가가 당내에서 나온다. 당이 ‘주호영 비대위’를 대체할 새 비대위원회를 꾸리고, 새 비대위원장에 주호영 위원장을 다시 추대하는 안이 거론되는 점도 혁신위 입장에선 ‘청신호’로 해석된다. 주 위원장이 혁신위에 우호적인 입장이어서다.