“뇌사자분의 공여로 신장과 췌장을 이식받고 새 삶을 살게 됐습니다. 모든 것을 포기하고 살았는데 꿈만 같았습니다. 기증자분의 은혜를 잊지 않고 마음에 새기며 남은 인생 헛되이 쓰지 않고 나누며 살겠습니다.” 한국장기조직기증원 홈페이지 ‘수혜자의 편지’에 올라온 한 장기 이식 수혜자의 글이다. 누구인지 모르는 기증자에게 고마운 마음을 전하기 위해 기증원에 전달된 것이다. 몇몇은 손편지를 쓰기도 했다. 기증자 가족들은 편지를 보며 위로를 받는다. 오는 9일 장기기증의 날을 맞아 이들 편지를 통해 숭고한 나눔의 의미를 돌아봤다.
7일 기증원에 따르면 ‘수혜자의 편지’ 코너에는 2020년 2월4일 첫 편지 이후 이날까지 60통의 편지가 올라와 있다. 장기 이식 수술을 받고 20년 넘게 건강하게 지내는 사람부터 지난 7월 기증받은 사람까지 사연이 다양하다. 기증자에 대한 애도와 감사의 마음, 새로 얻게 된 삶을 소중히 하겠다는 다짐은 공통적이다.
신장 이식을 받았다는 한 수혜자는 “기증자분의 고귀한 희생정신과 가족분들의 뜻깊은 동의에 고개 숙여 감사드린다”며 “숭고함에 뜻을 같이하기로 했다. 몸이 회복되는 대로 기증희망등록을 신청하겠다”고 밝혔다. 또 다른 수혜자도 “고인의 못다 한 몫까지 타인을 위해 의미 있는 삶을 살아가겠다”고 적었다.
지난해 장기기증으로 사회 울림을 준 5세 전소율양, 17세 이학준군의 장기를 받은 환우 담당의사들도 편지를 보냈다. 소율양은 3명에게 심장과 좌우 신장을 기증하고 세상을 떠났다. 소율양 심장을 기증받은 아이의 담당의사는 “덕분에 심장을 이식받은 아이는 건강하고 사랑받으며 자랄 것”이라며 “휴대전화에 소율이 사진을 저장해두고 잊지 않고 기억하겠다”고 적었다.
수혜자들의 편지는 장기기증 결정이 헛되지 않았음을 보여준다. 기증자 가족들은 당사자는 아니지만 “건강해주세요”, “행복한 새로운 삶 사세요” 등 댓글로 대신 인사했다.
기증원은 “장기기증에 대한 인식은 꾸준히 향상하고 있지만 실제 기증희망 등록률은 전체 국민의 약 4% 수준”이라며 “기증에 대한 국민 관심을 높이고 중요성을 알리겠다”고 밝혔다.