굳게 닫힌 문에 거미줄 천지… 흉물 된 치안센터 [밀착취재]

대치동 은마치안센터 가보니

주민들 “늘 깜깜, 미관 해쳐”
주차장 빈 순찰차 1대 덜렁
당초 민원용 계획 무용지물

심야 운영하는 곳 20곳 그쳐
폭행사건 등 대응 거의 못해
“운영비 낭비 없게 조치해야”

서울 강남구 한복판에 위치한 은마치안센터(사진). 대치동 학원가와 은마아파트 인근에 있어 늦은 시간까지 주민과 학생 등 유동인구가 꽤 많은 지역이다. 7일 오전 찾은 이곳엔 전등불이 꺼져 있어 내부가 깜깜했다. 근무하고 있는 경찰도 없었다. 주차장에는 빈 순찰차 1대만이 덩그러니 주차돼 있었다.

치안센터 입구 곳곳에서는 최근 인적이 끊겼다는 것을 보여주는 듯 여기저기에 거미줄이 쳐져있었고, 건물 외벽도 상당히 낡아 을씨년스러웠다. 치안센터 입구 유리문은 단단히 잠겨 있었다. ‘도움이 필요하시면 출입문 우측 노란색 인터폰 수화기를 들어주세요’라는 안내문만이 예전에 이곳이 치안을 담당했다는 것을 보여줄 뿐이었다.

인근에서 30년 가까이 거주했다는 주민 A씨는 “20년 넘게 이 자리를 지키고 있는 걸로 아는데 한 번도 이용해본 적이 없고, 누가 들어가는 걸 본 적도 없다”며 “볼 때마다 불이 꺼져있고 경찰도 없는데 공간만 차지하는 게 너무 아깝다. 낡아서 미관도 해치는 것 같다”고 말했다.

경찰이 파출소를 지구대로 통폐합하면서 2004년부터 도입한 치안센터 3곳 중 1곳은 무인 상태로 운영되고 있다. 당초 경찰은 1~2명의 경찰관이 상주하면서 지역 주민의 민원을 상담하는 민원상담 전용 조직으로서 치안센터를 구상했지만, 사실상 무용지물이 돼버린 지 오래다. 은마치안센터와 마찬가지로 상당수 치안센터 건물은 지은 지 20년 이상 노후화된 건물로, 오히려 주변 치안에 악영향을 미치고 있다는 지적도 나온다.

더불어민주당 이형석 의원실이 경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면 올해 5월 말 기준 전국 979개 치안센터 중 33.3%인 326곳은 상주인력이 없는 것으로 나타났다. 상주인력이 1명에 불과한 치안센터 또한 절반이 넘는 564곳이다. 3명 이상의 경찰이 상주하는 치안센터는 전국에 17개밖에 없다.

경찰 치안센터. 연합뉴스

상주인력이 있는 치안센터 또한 심야시간에는 운영하지 않는다는 한계가 있다. 24시간 운영되는 치안센터는 전국에 20여개에 불과하다. 실제로 지난해 5월 사회적 공분을 불러온 서울 신림동 택시기사 폭행 사건의 경우 치안센터와 불과 30m 떨어진 곳에서 일어났다. 당시 한 20대 남성이 60대 택시기사를 폭행하는 동안 일부 행인이 신고를 위해 치안센터를 찾았지만, 심야 시간이라 치안센터에 근무자가 없었다.

이처럼 유명무실하게 운영되는 치안센터에 경찰은 지난해 28억여원의 예산을 집행했다. 이에 대해 이 의원은 “전수조사를 통해 전국적으로 치안센터가 방치되고 있는 정확한 원인을 파악해 국유재산의 효율적 관리와 불필요한 운영비 낭비가 없도록 신속하게 조치해야 한다”고 밝혔다.

치안센터를 실효성 있게 활용하기 위해서는 퇴직 경찰관을 활용하는 한편, 지역 사회와의 소통도 필요하다는 지적이 나온다. 주민과 지방자치단체와의 협업으로 지역 사회와 함께하는 협력치안으로 전환할 필요가 있다는 것이다.

치안정책연구소는 ‘퇴직 경찰관, 치안센터 배치 활용 방안에 관한 연구’ 보고서를 통해 “치안센터의 경우 민원접수 및 상담 등 그 업무가 범죄예방분야에 해당된다”며 “전반적인 경찰 지식을 갖춘 퇴직경찰이 업무하기에 어려움이 없을뿐더러 수사나 경비와 같이 강한 신체능력을 필요치 않는 점도 고령의 퇴직경찰이 근무하기에 적당하다”고 조언했다.