정부대표단이 국제박람회기구(BIE) 사무국에 ‘2030 부산엑스포 유치계획서’를 제출함에 따라 ‘2030 세계박람회(엑스포)’ 유치전이 본격적으로 달아오를 전망이다. ‘오일머니’를 앞세운 사우디아라비아의 리야드가 가장 앞서고 있다는 평가를 받고 있고, ‘유럽 몰표’를 노리는 이탈리아의 로마도 만만치 않은 상대여서 상황은 녹록지 않다. 그러나 우리나라는 민·관이 힘을 합쳐 총력전을 펼쳐 ‘대역전 드라마’를 만들어 내겠다는 각오다.
장영진 산업통상자원부 1차관이 이끄는 정부대표단이 7일(현지시간) 프랑스 파리에 있는 BIE 사무국을 방문해 2030 부산엑스포 유치계획서를 제출했다고 정부가 이날 밝혔다.
유치계획서에는 한국이 구상하는 2030 부산엑스포 개요, 박람회 주·부제, 예상 방문객 수, 회장ㆍ교통ㆍ숙박, 재원계획, 차별화 포인트 등이 담겨 있다. 유치계획서는 170개 BIE 회원국에 전달될 예정이며, 내년 1분기에 있을 개최지 현지실사 자료로 활용된다. 2030 엑스포 개최지는 내년 11월 BIE 회원국 170개국이 참여하는 비밀투표를 통해 결정될 예정이다.
한국은 사우디를 뒤쫓으며 간격을 좁히고 있는 형국이다. 윤석열정부가 출범하면서 민·관이 손을 잡고 부산 유치를 위해 모든 역량을 쏟아붓고 있다. 개도국에는 한국의 경제발전 경험을 전해줄 수 있고, 주요 기업들의 ‘투자’ 등도 미결정 국가들의 마음을 흔들 수 있다.
우태희 대한상의 상근부회장은 최근 국내 한 언론과 인터뷰에서 “최종 결정까지 1년 반 정도가 남았는데 현재 상황을 축구 경기에 비유하자면 전반전 30분까지 사우디에 0대2로 뒤지고 있었는데 교체선수로 한덕수 국무총리, 최태원 대한상의 부회장 등이 투입되면서 한 골을 넣어 2대1 상황이 됐고, 후반전에 역전이 가능하다고 본다”고 설명하기도 했다.
윤석열정부는 윤 대통령의 대선공약인 ‘부산엑스포 유치’를 국정과제로 채택했으며, 각국 정상들과의 정상급 외교에서도 빠짐없이 부산엑스포 지지를 호소하고 있다. 윤 대통령은 지난 나토(북대서양조약기구) 순방 때 정상 외교를 본격 시작한 데 이어 오는 19∼20일 유엔총회와 하반기 동남아시아국가연합(아세안) 정상회의, G20 회의 등에서 각국 정상들을 만나 부산엑스포의 강점을 소개할 전망이다.
이달 중순 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회에서도 여러 정상에게 부산엑스포의 강점을 부각할 것으로 보인다.
실무적인 유치활동은 총리실이 컨트롤타워 역할을 한다. 기존 ‘재단법인 유치위원회’와 ‘정부 유치지원위원회’를 통합, 민·관 합동 ‘국무총리 직속 유치위원회’로 확대 개편했다. 한덕수 총리도 엑스포 유치를 최우선 과제로 올려놓고 있으며, 지난 6월 파리에서 열린 BIE 총회에 참석해 불어와 영어로 경쟁 발표(PT)를 진행하기도 했다.
민간 영역에서는 주요 재벌그룹이 글로벌 네트워크를 활용해 유치 활동에 적극 참여하고 있다. 엑스포의 막대한 경제 효과가 기대되는 데다 기업 입장에서 소비 진작에 더해 홍보 효과까지 누릴 수 있다는 판단도 깔린 것으로 풀이된다. 부산시는 부산엑스포의 경제적 효과가 61조원에 이를 것으로 예상하고 있다.
특히 그룹 총수들의 역량도 총동원되고 있다. 윤 대통령은 이재용 삼성전자 부회장을 부산엑스포 특사로 임명했다. 대통령실 관계자는 정의선 현대차그룹 회장과 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 다른 재계 총수를 특사로 추가 임명할지에 대해 “검토 중”이라고 말했다. SK그룹 최태원 회장도 이달 중 일본을 방문해 부산엑스포 유치 지원 활동을 벌일 예정이다.