“끝까지 최선” 尹대통령 ‘정상 외교’ 본격화 [2030 부산엑스포 유치 스타트]

19일 유엔총회 참석 홍보전 나서
총리실 컨트롤타워… 특사 외교전
최빈국서 G10… ‘한강 기적’ 부각

윤석열 대통령은 정상급 무대에 설 때마다 부산엑스포 지지를 당부하며 총력전을 펴고 있다. 정부가 유치전에 본격 뛰어들었을 뿐 아니라 ‘한강의 기적’, ‘반도체 강국’ 등 각국의 협력 파트너로서 한국의 매력을 강조하며 그룹 총수 등을 특사로 파견하고 있다.

윤 대통령은 대통령실 슬림화 기조에도 부산엑스포 전담 조직을 따로 만들었다. 한 차례 조직 개편을 거쳐 현재 미래전략기획관실이 부산엑스포 유치를 별도로 담당하고 있다.

윤석열 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 태풍 피해상황 긴급점검 국무회의를 주재하고 있다. 대통령실통신사진기자단

지난 나토(북대서양조약기구) 순방 때도 각국 정상들과 약식 회동을 할 때마다 부산엑스포 지지를 호소했다. 대통령실 관계자는 7일 “윤 대통령은 중남미 국가들의 장차관들이 방한했을 때 엑스포 유치를 위해 따로 접견을 했고 지지를 확보하는 성과가 있었다”며 “하반기에도 정상 외교가 이뤄질 때마다 열심히 활동할 것이고, 장관들도 각국 장관과의 양자 혹은 다자 회의 때마다 엑스포 유치에 힘쓰고 있다”고 말했다.

윤 대통령은 오는 19∼20일 유엔총회에 참석해 부산엑스포의 강점을 강조할 전망이다. 윤 대통령은 지난 취임 100일 기자회견에서 “경제적 효과가 워낙 크기 때문에 저희가 결코 포기할 수 없고 최선을 다해야 한다”고 강조했다.

윤 정부는 짧은 기간에 세계 최빈국에서 G10으로 올라선 한국의 저력을 각국에 소개하며 경제, 기후위기 등 국제 현안에 대한 공조를 제안하고 있다.

또한 반도체 강국으로서 민간의 역량을 홍보하며 이재용 삼성전자 부회장을 특사로 임명하기도 했다. 이 부회장은 해외 파견뿐 아니라 한국에서도 각국 대사를 만나며 엑스포 유치에 힘쓰고 있는 것으로 전해졌다.

독일 베를린에서 열린 삼성전자 IFA 전시장 입구의 대형 LED 스크린에서 ‘2030 부산세계박람회’ 홍보 영상이 상영되는 모습. 삼성전자 제공

실무적인 유치 활동은 총리실에서 컨트롤타워 역할을 맡고 있다. 윤 대통령은 기존의 ‘재단법인 유치위원회’와 ‘정부 유치지원위원회’를 통합해 민·관 합동 ‘국무총리 직속 유치위원회’로 확대 개편했다. 한 총리는 지난 6월 프랑스 파리에서 열린 국제박람회기구(BIE) 총회에 참석해 직접 불어와 영어로 경쟁 발표(PT)에 나서는 등 유치전의 전면에 섰다. 한 총리는 최근에도 주한 미국대사, 주한 아프리카 대사단과 접견하면서 부산엑스포에 대한 정부의 의지와 역량, 비전 등을 강조하며 전방위적인 외교전을 펼쳤다.

이외에도 대통령 특사, 외교부 장관 특사를 중점 지역에 파견해 고위급 인사와 접촉하고 있다. 정병국 전 의원은 추석 이후 윌리엄 루토 케냐 부통령 겸 대통령 당선인 취임을 축하하기 위한 특사로서 현지에 나간다. 정 전 의원은 케냐 대통령에게 부산엑스포 유치 지지를 당부할 전망이다.