추석을 일컫는 한가위를 사전에서 찾아보면 ‘가을의 가운데’라는 설명이 나온다. ‘중추절’이라는 말 역시 같은 뜻이다. 하지만 기후변화 탓에 갈수록 추석은 가을보다는 늦여름을 닮아가고 있다.
10일 기상청 방재기상정보시스템의 정보를 토대로 옛 추석(1960∼1979년, 총 20년)과 요즘 추석(2002∼2021, 총 20년)을 분석한 결과 옛 추석의 당일 평균 기온(서울 기준)은 18.8도였지만, 요즘엔 21.0도로 2.2도 올랐다.
추석은 음력인만큼 매년 날짜가 다르다. 옛 추석은 분석 기간 중 9월 상순에 2번, 중순 7번, 하순 6번, 10월 상순에 5번 있었고, 요즘엔 9월 상순에 1번, 중순 7번, 하순 8번, 10월 상순에 4번 있었다.
추석이 하루 이틀뿐인 9월 상순을 제외하고 각 기간 별 추석의 평균 온도를 보면, 9월 중순은 20.4도에서 23.4도로 3.0도나 올랐고, 하순은 18.9도에서 19.7도로 0.8도, 10월 상순은 16.1도에서 18.6도로 2.5도 올랐다.
요즘 9월 중순에 찾아온 추석의 평균 온도인 23.4도는 과거 8월 말∼9월 초의 기온과 비슷하다.
기온이 가장 많이 오른 건 9월 중순 최고기온인데 40여년 새 무려 3.4도나 올랐다. 2013년(9월19일)과 2014년(9월8일)엔 추석 당일 낮 최고기온이 30.2도까지 올라 여름 날씨를 보였다. 1960∼1979년 추석 땐 낮 최고기온이 30도를 넘은 적이 한 번도 없다. 1978년 추석(9월17일)의 26.7도가 최고 기록이다.
한편, 기상청은 추석인 10일 전국 대부분 지역에서 높은 구름 사이로 가끔 보름달을 볼 수 있겠다고 전망했다. 동해안과 제주는 낮은 구름이 껴 달맞이가 어려울 수 있다. 달 뜨는 시각은 서울 오후 7시4분, 세종·광주 오후 7시2분, 강릉 오후 6시57분, 부산·울산 오후 6시53분 등이다.
11일은 전국이 대체로 흐린 가운데, 제주도는 가끔 비가 오는 곳이 있겠다.