조 바이든 미국 대통령이 9·11테러 21주년을 맞은 11일(현지시간) 테러 희생자들을 추모하며 “미국 국민을 보호하기 위해 필요한 조처를 하는 데 절대 주저하지 않을 것”이라고 밝혔다.
블룸버그통신 등에 따르면 이날 바이든 대통령은 워싱턴 국방부 건물(펜타곤) 앞에서 열린 추모 행사에서 “우리는 테러범이 어디에 있든 계속 그들을 방해하고 감시할 것이며, 미국 국민을 지키기 위해 필요한 일을 주저하지 않을 것”이라고 했다. 이어 지난 7월 미군이 알카에다의 수괴 아이만 알자와히리를 제거한 사실을 언급하며 “오사마 빈라덴을 추적해 사살하는 데 10년이 걸리긴 했지만, 결국 우리는 해냈다”고 덧붙였다.
바이든 대통령은 ‘민주주의 수호’도 강조했다. 그는 “미국의 민주주의는 우리 국민의 심장에 달린 일”이라며 “1년에 한 번, 또는 가끔 민주주의를 옹호하는 것만으로는 충분하지 않다”고 했다. 이어 “오늘은 우리가 과거를 기억하기 위한 날만이 아니라 민주주의에 대해 헌신을 새롭게 하고 다짐하는 날”이라고 말했다.
바이든 대통령은 오는 11월 중간선거를 앞두고 민주주의 수호라는 주제를 연설의 단골 주제로 삼고 있다. 미국 국민의 주목도가 높은 이날 연설에서도 예외가 아니었다. 이와 관련해 외신들은 바이든 대통령이 9·11테러 추모 행사 자리에서 공화당의 유력 대권 주자인 도널드 트럼프 전 대통령을 대놓고 견제한 것으로 풀이했다.