더불어민주당이 이재명 대표에 대한 검찰의 기소로 불이 붙은 사법리스크 정국에 ‘민생’ 카드로 돌파구를 찾아 나섰다. 추석 연휴가 끝나자마자 곧바로 윤석열정부의 민생 위기 대응 미흡을 집중 조명하면서 여론전에 화력을 집중하는 모양새다.
민주당은 12일 서울 여의도 국회에서 ‘추석 민심 기자회견’을 열고 추석 연휴 기간 청취한 민심에 대한 당의 고민과 앞으로의 방향성에 대해 발표했다. 이날 기자회견에서는 윤 정부와 여당의 민생 대응을 비판하는 동시에 이 대표와 문재인정부에 대한 검찰 수사가 ‘정치 보복’이자 ‘야당 탄압’이라는 점을 강조하는 발언이 쏟아졌다.
조정식 사무총장은 “국민께서 말하는 추석 민심은 한마디로 ‘불안’이었다”며 “13년 만에 최악의 먹거리 물가에 맞은 한가위에 조상님 뵙기 민망할 정도로 역대 가장 초라한 제사상이었다”고 말했다. 이어 “국민 불안의 중심에는 정부와 대통령이 있다. 정부는 시늉만, 대통령은 딴청만 피우고 있기 때문”이라면서 “위기를 극복하기 위해 정부와 전 국민이 함께 힘을 모아야 하는데도 윤 정부는 정치 탄압에 몰두하고 국민 삶은 각자도생에 맡겨져 있다”고 꼬집었다.
민주당 내부에서는 수사 정국이 오히려 민주당의 민심 확보에 도움을 줄 것으로 보는 시각이 상당하다. 편파적인 수사가 계속되면 국민들 사이에서 정서적 반감이 일 수 있다는 이유에서다.
민주당의 한 초선의원은 세계일보와 통화에서 “타깃이 된 이 대표 입장에서는 아프고 힘들겠지만, 당 입장에선 나쁠 것이 없다”며 “강하게 반발하기보다 차라리 아프게 맞으면 무리한 수사라는 걸 국민들도 알 테니 민심이 우리 쪽으로 기울 계기가 될 것으로 본다”고 말했다. 그러면서 “수사 정국이 당 내부 결집에도 도움을 줘 결국 민주당은 여러모로 더 강해질 것”이라고 덧붙였다.
실제 여론조사 결과에서도 민주당 지지율은 오름세를 보였다. 여론조사기관 리얼미터가 추석 직전인 지난 7일과 8일 전국 만 18세 이상 성인 2006명을 대상으로 조사한 결과 민주당 지지율은 48.4%로 한 주 전과 비교해 2.0%포인트 올랐다. 반면 국민의힘 지지율은 한 주 전보다 2.1%포인트 하락한 35.2%로 두 정당 간 지지율 격차는 13.2%포인트로 벌어졌다.