추대 불발된 與 원내대표 선거…주호영 '경선 참여할까' 변수

일각선 "경선해도 사실상 '주호영 추대' 결론 나올 것"
주호영 "전체 상황 보고 있다"…중진 후보군도 출마 여부 고심

새 원내대표 선출 방법을 놓고 합의추대와 경선 사이에서 설왕설래가 오갔던 국민의힘이 15일 재선 이용호 의원의 출마선언으로 경선을 치르게 됐다.

일부 친윤(친윤석열)계 초·재선 의원들 사이에서 부상했던 '주호영 합의추대' 시나리오가 불발되면서 5선의 주호영 의원이 경선에 합류하며 원내대표 재수에 도전할지가 전체 판을 좌우할 주요 변수로 떠올랐다.

당내에선 주 의원이 경선에 뛰어든다면 주 의원에게로 표심이 쏠려 사실상 '추대'의 효과를 낼 것이란 의견과, 주 의원이 미래통합당(국민의힘 전신) 시절 이미 한 차례 원내대표를 했던 만큼 합의추대가 아닌 이상 경선까지 치르기엔 무리가 있을 것이란 전망이 동시에 나오고 있다.

주 의원은 이날 이 의원의 기자회견 후 국회에서 기자들과 만나 '경선해도 원내대표에 출마하겠느냐'는 질문에 "전체 상황을 보고 있다. 답을 안 드리겠다"며 말을 아꼈다.

당초 주 의원은 합의추대가 가능하다면 두번째 원내대표직을 맡을 의향이 있다는 뜻을 주변에 밝혀온 것으로 알려졌다.

주 의원은 원내대표 후보군에 속하는 일부 중진 의원들과 접촉하면서도 이런 의견을 전한 것으로 알려졌다.

합의추대는 불발됐지만, 당내에선 주 의원이 경선에 나서야 한다는 의견도 적지 않다. 경선에서 사실상 주 의원을 추대하는 결론이 나올 수 있다는 전망이다.

주 의원이 원내대표를 한차례 맡아 정치적 경험이 풍부하고 직전 비대위원장으로 지명될 정도로 용산 대통령실과의 소통에도 강점이 있다는 여론도 여전히 적지 않다.

한 3선 의원은 통화에서 "특수 상황이라 대야협상, 국정감사 등을 종합적으로 봤을 때 경험과 노하우가 필요하다. 그런 점에서 추대론도 설득력이 있다"며 "경선을 하더라도 주 의원에게 출마하라는 의견이 다수라면 경선 형태를 빌려 사실상 추대로 갈 수도 있다"고 말했다.

국민의힘 이용호 의원이 15일 국회 소통관에서 원내대표 출마기자회견을 마친 뒤 취재진의 질문에 답변하고 있다.

반면 최다선인 주 의원이 두번째 원내대표직을 차지하기 위해 또다시 경선에 뛰어드는 것은 적절하지 않다는 의견도 일각에서 제기된다.

특히 주 의원이 법원의 결정으로 제동이 걸렸던 직전 비대위원장이었던 점을 고려하면 '도로 주호영'이라는 꼬리표를 뗄 수 없을 것이란 말도 당내에서 나온다.

한 재선 의원은 통화에서 "당에 사람이 그렇게 없느냐는 얘기도 지역에서 들려온다. 뭔가 새로운 얼굴로 분위기를 일신해야 한다"고 말했다.

여기에 이날 이용호 의원의 출마선언을 시작으로 원내대표 후보군에 속하는 다른 중진 의원들의 출사표도 잇따를 가능성이 있다. 불과 나흘 앞둔 새 원내대표 선거 결과는 더욱 예측하기 힘들 것으로 보인다.

현재 현재 자천타천으로 거론되는 후보군은 4선 김학용, 3선 박대출·윤재옥·조해진 의원 등이다.

조 의원은 국회에서 기자들과 만나 "오늘 중 가부간에 원내대표 출마 여부를 결정해야 할 것 같다"고 말했다.

박 의원은 이날 오전 KBS 라디오 인터뷰에서 "원내대표 출마를 준비하고 있다"며 "추대론이 당의 총의를 모을 수 있는 단계로 갈 수 있는지에 따라 처신하겠다"고 말했다.

김학용·윤재옥 의원도 출마 여부를 고심 중인 것으로 알려졌다.

이런 가운데 오는 28일 이준석 전 대표와의 가처분 심리를 고려해 원내대표 경선 일정을 늦춰야 한다는 주장도 나왔다.

4선의 윤상현 의원은 이날 페이스북에서 권 원내대표 후임 선출을 '가처분 사태' 이후로 미뤄야 한다며 "집권여당의 지도체제를 법원 결정에 맡기는 '정치의 사법화' 상황부터 탈피하는 것이 우선순위"라고 밝혔다.

윤 의원은 차기 원내대표 후보군으로 거론됐지만, 이날 통화에서 "권 원내대표의 (사퇴) 결단을 촉구하는 포문을 열고 주장해왔는데, 제가 (원내대표 선거에) 나서는 것은 정치 도의상 맞지 않는다"고 말했다.

<연합>