국민의힘 원내대표 선거가 경선 구도로 치러지게 됐다. 한때 비상대책위원장을 지냈던 주호영 의원 ‘추대론’이 일기도 했지만, 15일 후보군에 거론돼 온 이들이 속속 출마 의지를 드러내면서다. 하지만 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심관계자) 인사들이 추대론의 불씨를 살리고자 다른 의원들의 불출마를 ‘종용’한 것으로 알려지는 등 당내 혼란이 끊이지 않고 있다. 선거에 ‘윤심’(尹心·윤 대통령 의중)이 반영될지를 두고 설왕설래가 이어지는 통에 후보들이 ‘눈치 게임’ 벌이듯 출마 시점을 저울질하고 있는 셈이다. 이준석 전 대표가 ‘정진석 비대위’를 겨냥해 제기한 가처분 사건 결론이 난 이후 차기 원내대표를 선출해야 한다는 주장도 제기됐다.
국민의힘 이용호 의원(재선)은 이날 국회에서 출마 선언 기자회견을 열고 “다시 그 인물, 다시 그 구도를 확실하게 벗어버리고 계파를 파괴하고, 선수를 파괴하고, 지역 구도를 타파해 새로운 모습으로 당을 탈바꿈시켜야 한다”고 밝혔다. 그는 “당이 큰 위기를 맞이한 현 상황에서도 원내대표 돌려막기, 추대론 등 과거 회귀적 발언들만 나오고 있다”며 자신의 ‘참신성’을 호소했다.
이 의원 외에는 출마 시점을 저울질 중이다. 박대출 의원(3선)은 KBS 라디오에서 “사실은 (출마) 준비를 하고 있다”면서도 “추대론이 당의 총의를 모을 수 있는 단계로 갈 수 있느냐가 가장 중요한 것 같다. 그 부분에 따라서 결정하고 처신하려고 생각한다”고 했다. 조해진 의원(〃)은 국회에서 취재진에 조만간 입장을 정리하겠다는 뜻을 밝혔다. 4선의 김학용·홍문표 의원과 3선의 김태호·윤영석·윤재옥·이종배 의원 등도 출마 여부를 검토 중인 것으로 알려졌다.
그러나 정진석 비대위원장은 이날 제주국제컨벤션센터에서 열린 포럼에 참석한 뒤 취재진에 “우리 당의 원내대표 선출은 역대로 경선, 즉 표 대결에 의해 이뤄져 왔기 때문에 그 방식이 기본”이라며 “상식에 부합한다는 것이라는 말씀을 드린다”고 말했다. 또 “복수의 원내대표 후보가 나설 경우에 그 경선은 당연히 할 수밖에 없는 것”이라고 했다. 신임 비대위원장과 물러날 원내대표가 정반대 입장을 내놓은 것이다.
한편 불출마로 가닥을 잡은 윤상현 의원(4선)은 페이스북에서 “또다시 (가처분이) 인용된다면 새 원내대표는 전당대회까지 당대표 직무대행을 해야 한다”며 “가처분 신청에 대한 법원 판단 이후에 (선출) 하는 것이 맞다”고 선출 연기론을 내세웠다. 한 의원은 “윤심을 강조하는 의원들이 무리수를 두려 한다는 지적도 있다”며 윤 의원에 동조했다.