국민의힘은 23일 미국 순방 도중 불거진 윤석열 대통령의 '비속어 발언 논란'과 관련, 파문 확산을 막는데 총력을 기울였다.
당 지도부는 '윤 대통령이 미국 의회와 조 바이든 미 대통령을 거론하지 않았다'는 취지의 대통령실 해명에 주파수를 맞췄다.
전임 문재인 정부 외교활동을 소환해 역공을 펼치기도 했다.
김석기 사무총장은 "2017년 문 전 대통령이 중국 국빈 초청을 받아 3박4일 동안 두 끼 외엔 전부 혼자서 식사하도록 방치됐다"고 했고, 권성동 의원은 페이스북에 "민주당은 대통령을 비판하기 이전에 자신부터 돌아봐야 한다. 근본없는 자해 외교의 진정한 빌런이 바로 문재인 정부와 민주당 아니었나"라고 쏘아붙였다.
당은 윤 대통령의 대화 내용을 보도한 언론에도 화살을 돌렸다.
국회 과학기술정보방송통신위원회 국민의힘 간사인 박성중 의원은 일부 방송사 이름을 거론한 뒤 "공영방송사들이 조문외교와 정상외교를 펼친 대한민국 대통령에게 응원을 못할 망정 사소한 트집으로 전체 외교성과를 부정하며 흑색선전 펼치기에 앞장서고 있어 경악할 지경"이라고 주장했다.
정미경 전 최고위원도 CBS 라디오 인터뷰에서 "대통령의 실수이고, 어떻게 보면 사적으로 참모들과 혼잣말 또는 가볍게 얘기한 건데 그게 카메라에 잡혔을 것"이라며 "국익을 생각했을 때 좀 더 높은 차원에서 방송에서 이것을 공식적으로 트는 게 맞는가"라고 말했다.
다만 당 일각에선 부적절함을 인정하고 윤 대통령과 대통령실이 유감을 표해야 한다는 목소리도 나왔다.
한 초선 의원은 이날 연합뉴스와 통화에서 "대통령실이 녹취 내용부터 덧칠하지 않고 정리한 뒤 대통령의 유감이나 사과로 풀어가야 한다"고 말했다.
한 중진 의원은 "(대통령 발언의) 파장이 오래갈 것 같다"며 한숨을 쉬었다.
주호영 원내대표는 원내대책 회의 후 기자들과 만나 '대통령실 해명에 따르면 윤 대통령이 한국 국회를 향해 비속어를 썼다고 한다'는 질문에 정확한 사실관계를 파악 못 한 상태라며 말을 아끼면서도 "만약 그 용어가 우리 국회를, 우리 야당을 의미하는 것이라 하더라도 많이 유감스러운 일"이라고 말했다.
<연합>